Грузовой космический корабль Cygnus XL, разработанный компанией Northrop Grumman, успешно стартовал к Международной космической станции в минувшую субботу. Вывод аппарата на орбиту обеспечила ракета-носитель Falcon 9 от SpaceX, которая взлетела со стартовой площадки на мысе Канаверал, штат Флорида. По данным NASA, стыковка грузовика с МКС ожидается в понедельник, 13 апреля.
Процесс сближения завершится захватом аппарата манипулятором Canadarm-2, после чего Cygnus XL будет пристыкован к американскому модулю Unity. Общая масса доставленного груза составляет около пяти тонн: в них входят продовольствие, техническое оборудование и важные компоненты для проведения научных исследований.
Особое внимание в этой миссии уделено экспериментам по изучению технологий производства полупроводниковых кристаллов в условиях микрогравитации. Ожидается, что результаты этих исследований помогут в дальнейшем улучшить качество чипов, применяемых в современных смартфонах и вычислительной технике. Данная миссия, получившая обозначение CRS-24, реализуется в рамках партнерского соглашения NASA с Northrop Grumman. Использование модификации Cygnus XL позволяет агентству отправлять на орбиту еще более крупные и тяжелые партии необходимых материалов.
