Компания Northrop Grumman официально объявила о списании $71 млн по итогам первого квартала 2026 года. Финансовые потери связаны с инцидентом во время запуска ракеты-носителя Vulcan Centaur 12 февраля, когда один из твердотопливных ускорителей показал аномальную работу.
В финансовом отчете Northrop Grumman уточняется, что подразделение Space Systems столкнулось с «неблагоприятной корректировкой» прибыли по программе ускорителей GEM 63XL. Расходы обусловлены затратами на проведение всестороннего анализа причин неисправности и внедрение необходимых корректирующих мер.
Детали февральского инцидента
Твердотопливные ускорители GEM 63XL являются важным элементом ракеты Vulcan, разработкой которой занимается компания United Launch Alliance (ULA). Во время миссии USSF-87, состоявшейся 12 февраля, один из четырех ускорителей разрушился спустя 65 секунд после старта. Несмотря на серьезный сбой в работе оборудования, ракета продолжила полет и успешно вывела полезную нагрузку на заданную геосинхронную орбиту.
Хотя изначально в ULA сдержанно описывали ситуацию, позже инцидент был официально классифицирован как «значительная аномалия производительности». После происшествия полеты ракет Vulcan были приостановлены на неопределенный срок для проведения расследования. С того момента запуски носителя не выполнялись.
Технические подробности сбоя Northrop Grumman пока не раскрывает. В отчетности для Комиссии по ценным бумагам и биржам США подчеркивается, что списание средств направлено исключительно на устранение последствий неполадок двигателя.
Перспективы возвращения Vulcan в строй
На 41-м космическом симпозиуме представители Космических сил США заявили, что точные сроки возобновления миссий Vulcan остаются неопределенными. В настоящее время военные специалисты совместно с инженерами Northrop Grumman и ULA проводят дополнительные наземные и стендовые испытания для установления всех обстоятельств случившегося.
В качестве временного решения рассматривается возможность эксплуатации Vulcan без использования ускорителей GEM 63XL. В такой облегченной конфигурации ракета способна выполнять пуски спутников связи и систем отслеживания ракет, для которых не требуются высокие энергетические показатели.
История проблем с GEM 63XL
Февральский инцидент стал вторым случаем возникновения неполадок с данными ускорителями за четыре миссии. Ранее, во время запуска Cert-2 в октябре 2024 года, у одного из ускорителей отделилось сопло на 35-й секунде полета. Тогдашнее расследование выявило производственный дефект изоляционного элемента, который, как считалось, был полностью устранен после доработки конструкции перед запуском в августе 2025 года.
Повторение проблем с надежностью GEM 63XL ставит перед разработчиками сложную задачу. От успешности текущего расследования напрямую зависят сроки сертификации Vulcan для критически важных миссий в рамках программы национальной безопасности США.
