Федеральная комиссия по связи США (FCC) официально одобрила план AST SpaceMobile по развертыванию полноценной орбитальной группировки. Компания получила разрешение на эксплуатацию 248 спутников, предназначенных для обеспечения прямой сотовой связи с обычными смартфонами в зонах, где отсутствует наземное покрытие. В ведомстве подчеркнули, что данный шаг существенно улучшит доступность связи как внутри США, так и в мировом масштабе.
Ранее AST SpaceMobile имела лицензию только на тестирование первых пяти аппаратов BlueBird. Новое решение регулятора снимает ограничения, позволяя компании приступить к созданию глобальной сети на околоземной орбите высотой 530 километров.
Технические возможности спутников BlueBird
Аппараты BlueBird представляют собой уникальные «орбитальные сотовые вышки». Благодаря оснащению крупногабаритными антеннами, они способны поддерживать работу с немодифицированными смартфонами, обеспечивая передачу голоса, текстовых данных и даже видеосвязь. Технология ориентирована на предоставление широкополосного доступа в местах, недоступных для наземной инфраструктуры.
В рамках полученного разрешения AST SpaceMobile может использовать спектр частот своих партнеров — AT&T и Verizon. Лицензия охватывает нижние диапазоны от 698 МГц до 960 МГц. Кроме того, регулятор разрешил эксплуатацию диапазона 430–440 МГц для задач телеметрии и аварийного отслеживания, однако с жесткими ограничениями по конкретным частотам и времени использования (не более 24 часов).
Иллюстрация: Nano Banana
Вопросы помех и конкуренция на рынке
При вынесении вердикта FCC рассмотрела опасения T-Mobile и SpaceX касательно возможных радиопомех и рисков столкновения аппаратов на орбите. Комиссия пришла к выводу, что вероятность возникновения критических проблем крайне мала, а сама AST SpaceMobile обладает техническими средствами для оперативной остановки передачи данных в случае необходимости.
Рынок прямой спутниковой связи для мобильных устройств становится все более тесным. Amazon планирует инвестировать более $11 млрд в развитие Globalstar, а SpaceX продолжает масштабировать проект Starlink Mobile. Для самой AST SpaceMobile текущая задача заключается в наращивании группировки: на данный момент на орбите находятся лишь 6 спутников BlueBird и один тестовый BlueWalker 3. Для стабильного покрытия США компании необходимо вывести в космос от 45 до 60 аппаратов до конца 2026 года.
Проблемы с выводом на орбиту
Темпы развертывания сети столкнулись с трудностями. Недавний запуск ракеты Blue Origin закончился потерей седьмого спутника BlueBird, который не достиг целевой орбиты и сгорел в атмосфере. AST SpaceMobile уже приступила к производству замены, а аппараты с 8-го по 10-й должны отправиться на орбиту в течение ближайшего месяца. Несмотря на то что первоначальный график запусков, запланированный до конца первого квартала 2026 года, был нарушен, компания продолжает активную подготовку к новым стартам.
