Американская компания Chromatic 3D Materials отчиталась об успешных огневых испытаниях твердого ракетного топлива, изготовленного методом 3D-печати. Тесты были проведены на полигоне IS4S в штате Алабама: в ходе статического прожига материал успешно выдержал внутреннее давление более 1800 psi (примерно 124 атмосферы), не получив при этом структурных повреждений.
Ключевым элементом разработки стала фирменная технология реактивной экструзионной аддитивной печати (Reactive Extrusion Additive Manufacturing, RX-AM). Суть метода заключается в печати топливом в жидком виде, которое практически мгновенно полимеризуется и затвердевает. Этот подход выгодно отличается от классического производства, при котором топливную смесь необходимо заливать в специальные формы, а затем подвергать длительной сушке и отверждению. Использование RX-AM устраняет потребность в дорогостоящей оснастке и сложных формах, которые прежде серьезно ограничивали геометрию топливных зарядов.
Одним из важнейших преимуществ новой технологии является возможность создания сложных конфигураций внутренних топливных каналов. От формы канала напрямую зависит профиль горения и тяговые характеристики ракетного двигателя. Аддитивное производство позволяет проектировать геометрии, которые ранее были недоступны для изготовления, что способствует оптимизации веса конструкций, повышению точности работы двигателя и значительному сокращению производственного цикла.
Представители Chromatic 3D Materials подчеркивают, что инженеры не создавали новый химический состав топлива, а успешно адаптировали существующие рецептуры под нужды 3D-печати. По мнению разработчиков, эта методика будет востребована не только в частном и государственном аэрокосмическом секторе, но и в оборонной промышленности.
Генеральный директор Chromatic Кора Либиг уверена, что внедрение аддитивных технологий способно принести существенные преимущества многим ракетным системам США, а в долгосрочной перспективе — открыть путь к созданию двигателей нового поколения с улучшенными показателями мощности и дальности полета.
