Стало известно, что две грядущие китайские миссии по изучению Луны будут включать использование необычных автономных аппаратов. Разработчики создают роверы, конструктивно напоминающие «кентавров»: это человекоподобный торс с манипуляторами, установленный на колёсное шасси. Подобная конфигурация позволит роботам выполнять на лунной поверхности сложные инженерные задачи, такие как развертывание научных приборов и монтаж датчиков.
О миссии «Чанъэ-7» информации пока немного. Профессор Гонконгского университета науки и технологий (HKUST) Гао Ян отметил, что робот-кентавр, вероятно, высадится в районе южного полюса Луны. При этом аппарат для миссии «Чанъэ-8» отправится исследовать другой участок этой обширной и важной для науки территории.
«Кентавр» для «Чанъэ-8» представляет собой устройство массой около 100 кг. Его торс оснащен двумя манипуляторами, а передвижение обеспечивается четырьмя независимыми колесами повышенной проходимости. Такое техническое решение выбрано не случайно: колесная база гарантирует стабильность на рыхлом реголите и сложном рельефе, а подвижные «руки» дают возможность выполнять высокоточные операции.
Над проектом работает команда Гонконгского центра космической робототехники и энергетики, в которую входят специалисты примерно из 30 научных организаций и университетов. Робот создается в качестве интеллектуального помощника для развертывания инфраструктуры на южном полюсе Луны — зоне, где предполагается наличие водяного льда. Эти запасы критически важны для получения кислорода, воды и ракетного топлива при строительстве будущих обитаемых баз.
Ключевым преимуществом лунохода станет продвинутый искусственный интеллект. В отличие от традиционных аппаратов, зависящих от команд с Земли, «кентавр» получит высокую степень автономности. Благодаря комплексу компьютерного зрения, лидарам и датчикам силы в манипуляторах, робот сможет самостоятельно строить маршруты, оценивать состояние поверхности и выполнять монтажные работы — от прокладки кабелей до извлечения проб грунта. Система терморегуляции позволит аппарату эффективно функционировать при экстремальных температурах (от -180°C до +120°C) в течение как минимум двух лет, используя энергию солнечных панелей.
Миссия «Чанъэ-8», намеченная на 2029 год, станет фундаментом для создания Международной лунной исследовательской станции. Успешная работа робота-манипулятора докажет эффективность человекоподобной техники за пределами Земли, открывая путь к созданию полноценных «лунных рабочих», способных готовить площадки для посадки пилотируемых кораблей и обслуживать научные комплексы в автономном режиме.
