Группа радиоастрономов из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) завершила десятилетнюю программу по поиску технологических маркеров — возможных искусственных радиосигналов, которые могли бы указывать на существование внеземных цивилизаций. В ходе работы ученые использовали 100-метровый радиотелескоп Green Bank, сканируя космос в диапазоне частот от 1,15 до 1,73 ГГц. За десять лет наблюдений астрономы исследовали более 70 тысяч звездных систем и зафиксировали около 105,7 миллиона сигналов-кандидатов.
Несмотря на колоссальный объем собранных данных, ни один из зарегистрированных сигналов не прошел финальную проверку. Все «кандидаты» оказались радиопомехами земного происхождения: от сигналов спутниковой связи до всевозможных источников антропогенного излучения.
Тем не менее, исследователи оценивают этот результат как важный научный успех. Команда уделила огромное внимание верификации методов поиска. Для тестирования эффективности алгоритмов в реальные потоки данных искусственно внедрялись тестовые сигналы. В зависимости от условий, система успешно распознавала от 94% до 98,7% таких «маяков», что подтверждает высокую чувствительность проведенного поиска.
В анализе данных применялись методы машинного обучения, включая свёрточные нейронные сети и архитектуры семейства ResNet. Это позволило автоматизировать процесс отделения потенциально значимых сигналов от фонового шума. Весомый вклад внесли и добровольцы платформы Zooniverse, которые помогли подготовить качественные обучающие выборки для алгоритмов.
Основной задачей был поиск узкополосных сигналов — именно такой спектральный профиль считается одним из наиболее вероятных признаков искусственной передачи. Алгоритмы также учитывали доплеровский дрейф частоты, обусловленный вращением планет и их орбитальным движением, а также эффекты искажения радиоволн при прохождении через межзвездную среду.
Полученные данные позволили ученым оценить частоту встречаемости мощных радиопередатчиков в нашей части Галактики. Расчеты показывают: с вероятностью 95% менее одной из 16 тысяч изученных систем обладает передатчиком с эквивалентной изотропно излучаемой мощностью свыше 5×1016 ватт в радиусе 20 тысяч световых лет. Для сравнения, чувствительности системы было бы достаточно, чтобы «услышать» сигнал уровня легендарного радара обсерватории Аресибо на дистанции в несколько сотен световых лет.
Авторы исследования подчеркивают проблему финансирования SETI. Они отмечают, что, несмотря на охват огромных областей космического пространства, государственная поддержка таких проектов остается крайне ограниченной. Основная нагрузка по-прежнему ложится на частные фонды и образовательные инициативы. Тем не менее, данная работа доказывает, что развитие ИИ и привлечение «гражданских ученых» позволяют эффективно обрабатывать массивы данных, которые еще несколько лет назад были неподъемными для астрономии.
