Под руководством нового главы NASA — миллиардера Джареда Айзекмана — агентство ускоряет вовлечение бизнеса в глобальные космические программы. Недавно было объявлено о заключении многолетнего контракта с гарантированной оплатой с компанией Relativity Space. В рамках соглашения она должна создать ракету и космическую платформу для доставки научных приборов NASA на орбиту Марса.
Компанию Relativity Space возглавляет бывший генеральный директор Google Эрик Шмидт, который инвестировал в неё значительные средства около года назад. Разработчик стремится создать ракеты-носители уровня SpaceX Falcon 9 и Falcon Heavy — проект Terran R. Запуск раннего прототипа в 2023 году оказался неудачным. Тем не менее компания должна выполнить заказ NASA в 2028 году, когда Марс будет находиться в наиболее благоприятной позиции для отправки земного аппарата. Учитывая, что первый полет Terran R запланирован на текущий год, решение отправить к Марсу корабль на ракете, которая еще не была в космосе, выглядит крайне смелым.
Согласно пресс-релизу агентства, Relativity Space обязана доставить на орбиту Марса комплекс из четырех научных приборов под названием Aeolus. По сути, это будет первая полноценная глобальная метеостанция на Красной планете. Она должна ежедневно собирать данные о градиенте температур в атмосфере на высоте до 60 км, состоянии облачности, динамике пыли, а также силе и направлении ветров на различных уровнях.
Эта информация критически важна для планирования будущих миссий, включая высадку людей. Точные погодные данные позволят специалистам лучше подготовиться к посадке, обеспечив максимальную безопасность для будущих космических аппаратов и экипажей.
«Подобные государственно-частные партнёрства многократно усиливают развитие науки», — отметил администратор NASA Джаред Айзекман во время встречи с командой Relativity Space. По его словам, сочетание приборов мирового класса с коммерческими инновациями и частными инвестициями позволяет проводить исследования чаще и ускоряет передачу важных данных специалистам, работающим над подготовкой пилотируемых полетов на Марс.
