Одним из самых спорных аспектов Steam Machine стали смелые обещания Valve касательно производительности устройства. Ранее компания заявляла, что компактный ПК способен запускать игры в разрешении 4K при 60 кадрах в секунду с использованием технологии масштабирования FSR. На практике это зачастую подтверждалось, однако с существенной оговоркой: для достижения таких показателей пользователям приходилось выставлять минимальные настройки графики.
В результате Valve решила скорректировать маркетинговую стратегию и изменила формулировку на «игры в разрешении до 4K с FSR 4.1». Этот шаг стал первым официальным подтверждением внедрения новейшей версии технологии масштабирования от AMD. Хотя FSR 4.1 действительно заметно улучшает четкость и детализацию изображения, пользователи отмечают, что по качеству обработки картинки она всё ещё уступает аналогу от Nvidia — DLSS.
Переход к формулировке «до 4K» выглядит более честным и оправданным. Принудительное снижение графических параметров до минимума для поддержания 4K/60fps негативно сказывалось на визуальном качестве, а некоторые требовательные проекты, например, Death Stranding 2, всё равно не могли стабильно удерживать 60 кадров в секунду в высоком разрешении. Остается открытым вопрос, почему Valve не выбрала более прозрачный подход к маркетингу до старта продаж, ведь вероятность возникновения шквала критики со стороны энтузиастов была очевидна.
Стоит отметить, что Valve не одинока в своих завышенных ожиданиях от возможностей железа. Аналогичная ситуация произошла с Sony при запуске PlayStation 5 в 2020 году: на упаковке консоли присутствовал логотип 8K, однако фактически единственной игрой, поддерживавшей нативное разрешение 8K при 60 кадрах в секунду, оказалась The Touryst. В конечном итоге Sony убрала маркировку 8K с коробок PS5 в июне 2024 года.
Помимо претензий к производительности, Steam Machine подвергается критике за высокий ценник. Стоимость устройства начинается от $1049 за версию с накопителем 512 Гбайт и доходит до $1349 за модель с 2 Тбайт памяти. По мнению экспертов, компании следовало либо сделать устройство более производительным за эти деньги, либо постараться удержать стоимость в рамках трехзначной суммы.
