Китай планирует в ближайшие годы вдвое увеличить размер орбитальной станции «Тяньгун» и вывести в космос мощную обсерваторию, сопоставимую по возможностям с телескопом «Хаббл». Об этом сообщает издание Space со ссылкой на представителей Китайской корпорации аэрокосмической науки и техники (CASC).
Масштабное расширение орбитальной станции
Станция «Тяньгун» была развернута на орбите в 2021–2022 годах в виде Т-образной конструкции из трех модулей. С тех пор она регулярно принимает экипажи тайконавтов, доставляемых кораблями серии «Шэньчжоу». Однако растущий объем научных исследований и частота полетов потребовали модернизации инфраструктуры. Как сообщил главный конструктор системы станции Ян Хун, планируемое расширение увеличит массу «Тяньгун» с 90 до 180 тонн, а количество модулей вырастет до шести.
По данным агентства «Синьхуа», процесс начнется с запуска многофункционального 20-тонного модуля, который состыкуют с базовым блоком «Тяньхэ». Научный сотрудник CASC Цянь Хан отметил, что расширение было заложено в проект изначально. Новые модули оснастят дополнительными стыковочными узлами, что позволит станции принимать больше аппаратов и избежать «очередей» из кораблей, а также обеспечит резервное пространство для экстренных ситуаций.
Новые корабли и логистика
Китай активно развивает средства доставки грузов и экипажей. Помимо оптимизации текущих процессов, ведется разработка пилотируемого корабля нового поколения «Мэнчжоу». Ожидается, что он сможет брать на борт до семи человек, тогда как нынешний «Шэньчжоу» рассчитан лишь на трех тайконавтов. Дебют «Мэнчжоу» может состояться уже в конце текущего года.
Космический телескоп «Сюньтянь»
До завершения работ по расширению станции Китай намерен запустить космическую обсерваторию «Сюньтянь». Это аппарат размером с автобус с основным зеркалом диаметром 2 метра, что лишь немногим меньше параметров легендарного «Хаббла».
Запуск телескопа запланирован на 2027 год. Главная особенность «Сюньтяня» — впечатляющее поле зрения, которое примерно в 300 раз превышает показатели «Хаббла». Оснащенный камерой с разрешением 2,5 млрд пикселей, телескоп сможет картографировать около 40% небесной сферы в течение десятилетнего цикла службы.
Конструкция «Сюньтяня» подразумевает тесное взаимодействие со станцией «Тяньгун». Телескоп будет находиться на схожей орбите, что позволит ему регулярно стыковаться с ней для дозаправки, технического обслуживания, замены оборудования и проведения ремонтных работ.
