Ракета-носитель Atlas V 551, разработанная компанией United Launch Alliance (ULA), успешно завершила свою миссию, стартовав со стартового комплекса SLC-41 на мысе Канаверал. В ходе этого пуска на орбиту были выведены 29 спутников, предназначенных для пополнения группировки проекта Amazon Kuiper (известного как Amazon Leo).
Данное событие ознаменовало окончание целой эпохи: это был финальный запуск ракеты Atlas V, в рамках которого она выполняла задачи по выводу спутниковой полезной нагрузки. В дальнейшем компания ULA планирует полностью сфокусироваться на эксплуатации своей новой ракеты-носителя Vulcan Centaur.
Новая партия из 29 аппаратов существенно расширит возможности низкоорбитальной группировки Amazon, которая создается для обеспечения глобального широкополосного доступа в интернет.
Amazon продолжает активно масштабировать свою сеть, которая призвана стать основным конкурентом спутникового интернета Starlink от компании SpaceX. Завершив серию пусков с использованием Atlas V, корпорация намерена продолжить развертывание орбитальной группировки, используя мощности Vulcan Centaur, Ariane 6, а также ракеты Falcon 9.
Стоит напомнить, что конфигурация Atlas V 551 от ULA является одной из самых мощных и тяжелых в своей серии. Технические характеристики носителя впечатляют: высота конструкции составляет 62,2 метра, а стартовая масса достигает 587 000 кг. Для обеспечения необходимой тяги ракета оснащалась пятью твердотопливными ускорителями и была оборудована 5-метровым головным обтекателем для защиты полезной нагрузки.
