В начале июля в XBOX объявили о масштабной реструктуризации: 1 600 сотрудников уже лишились работы, и столько же специалистов попадут под сокращение в течение ближайшего года. Авторитетное издание Game Developer на условиях анонимности пообщалось с бывшими сотрудниками id Software, ZeniMax Online Studios и Bethesda, чтобы из первых уст узнать, как именно проводилось массовое увольнение. И картина оказалась крайне неприятной.
Слухи о грядущих чистках появились ещё в июне благодаря инсайдеру Джейсону Шрайеру (Jason Schreier). По словам источников, профсоюзы сразу забили тревогу, однако руководство Microsoft предпочитало хранить молчание и не предупреждало коллективы о реальных масштабах бедствия. «Неделями никто из нас не понимал, что творится. Начальство то ли само не знало, то ли просто молчало. Мы остались одни — строили догадки, тревожились и накручивали себя», — рассказал один из пострадавших.
Когда информация подтвердилась официально, работников стали собирать на короткие экстренные созвоны. При этом формат встреч шокировал своей бесцеремонностью: организаторы полностью отключили микрофоны, видеосвязь и текстовые чаты, лишив людей любой возможности задать вопросы. В id Software обошлись с подчинёнными ещё жёстче — попавших под сокращение уведомили всего за 10 минут до начала видеоконференции, из-за чего некоторые даже не успели подключиться. Другие сотрудники узнали о том, что 6 июля могут не выходить на рабочие места, прямо по дороге в офис.
Сразу после уведомления уволенным мгновенно заблокировали доступ к корпоративной почте и мессенджерам, отрезав каналы связи с коллегами. Всю необходимую информацию о компенсациях и дальнейших действиях людям пришлось выяснять через сторонние чаты. При этом студийное руководство цинично советовало решать все вопросы через внутреннюю почту, совершенно забыв, что доступы к ней уже аннулированы.
По мнению опрошенных специалистов, происходящее сейчас в подразделениях XBOX напоминает настоящий хаос. «Microsoft абсолютно всё равно. И им будто специально хочется сделать весь процесс максимально болезненным», — подчеркнул бывший сотрудник. Непросто приходится и тем, кто уцелел в ходе первой волны оптимизации, ведь масштабная реструктуризация продолжается.
Я просто не представляю, как можно чувствовать себя спокойно, когда ты остался в одной из студий XBOX, но знаешь, что скоро компания избавится ещё от 1 600 рабочих мест. И даже если это переживёшь — что дальше, после июня 2027-го? Опять сокращения в июле, третий год кряду?
Анонимный собеседник СМИ
Волна увольнений нанесла тяжёлый удар по многим студиям, лишив их уникальных специалистов и накопленных годами компетенций. Например, из штата id Software уволили 136 человек. Официальные представители Microsoft и самого руководства id пытались заверить общественность, что оставшегося персонала вполне хватит для создания новых игр и дальнейшего развития фирменного движка id Tech.
Однако экс-сотрудники называют такие заявления откровенной ложью. По словам одного из них, «большинство» разработчиков, трудившихся над свежим дополнением Revelations для DOOM: The Dark Ages, оказались на улице. Кроме того, компания уволила ключевых инженеров, отвечавших за поддержку и развитие движка id Tech. «Они избавились от всех, кто был способен чинить, поддерживать или вносить изменения в id Tech, так что, скорее всего, он окажется на помойке», — констатировал разработчик.
Помимо программистов, из id Software уволили значительную часть специалистов по визуальным эффектам вместе с руководителем направления. Команду геймплейных дизайнеров и разработчиков искусственного интеллекта сократили на впечатляющие 90 %. Руководство XBOX не пощадило даже «сотрудника № 13», который работал в id Software ещё со времён культовых легенд индустрии Джона Кармака (John Carmack) и Джона Ромеро (John Romero).
Бывший сотрудник Bethesda добавил, что теперь корпорация намерена делать ставку исключительно на проверенные временем ключевые франшизы вроде Fallout и The Elder Scrolls. Тем не менее, из-за чудовищных кадровых потерь разрабатывать игры под крылом XBOX станет невероятно сложно.
Сложная атмосфера царит и в ZeniMax Online Studios. Оставшихся в штате сотрудников заставляют совмещать множество обязанностей, требуя максимальной универсальности. Однако закрыть кадровые бреши таким способом не получится, особенно учитывая специфику проприетарного движка студии, на освоение которого у сторонних специалистов уйдёт слишком много времени.
Участники рынка отмечают поразительную непоследовательность топ-менеджмента Microsoft при оценке результатов работы студий. Корпорация даже не стала дожидаться официального релиза и анализа продаж дополнения для DOOM: The Dark Ages, сразу же проведя масштабные сокращения. При этом саму The Dark Ages в Bethesda называли крупнейшим релизом в истории id Software, привлекшим более 3 миллионов игроков. «Такое чувство, что мы сделали классный продукт — но на то, как долго ты продержишься в индустрии, это вообще никак не влияет», — подытожил источник.
Когда глава XBOX Аша Шарма (Asha Sharma) анонсировала реструктуризацию, она обещала построить более прозрачную и плоскую организационную структуру с упором на самих разработчиков игр. На практике же выяснилось, что именно рядовые создатели контента пострадали сильнее всего.
На фоне этих процессов студии Compulsion Games и Double Fine Productions получили статус независимых от XBOX компаний, Ninja Theory и Undead Labs готовятся перейти к новым владельцам, а судьба Arkane Lyon всё ещё находится на стадии обсуждения. Массовые увольнения также затронули команды Activision, Blizzard, Mojang и другие внутренние студии холдинга.
