Лунный корабль «посветит» лазерами на спутники SpaceX Starlink в рамках Artemis III

Американское космическое ведомство и компания SpaceX намерены оснастить пилотируемый корабль Orion для миссии Artemis III парой компактных лазерных терминалов Starlink. Соответствующие модули смонтируют на внешней оболочке аппарата, что позволит существенно расширить пропускную способность канала связи между лунным кораблем и наземным Центром управления полетами.

Ожидается, что внедрение подобных технологий обеспечит трансляцию видеоматериалов в ультравысоком разрешении 4K прямо с окололунной орбиты, что ранее было невозможно из-за пропускных ограничений стандартных радиосистем. Сама миссия Artemis III, старт которой намечен на вторую половину 2027 года, также включает в себя тестовые операции по сближению и стыковке с посадочным комплексом Starship.

В настоящее время орбитальная группировка SpaceX насчитывает свыше 10 000 действующих аппаратов Starlink, обслуживающих пользователей по всему плану при помощи компактных абонентских терминалов. По уточненным сведениям NASA, общее число работающих лазерных межспутниковых линий на аппаратах этой системы уже превысило 25 000 единиц, гарантируя бесперебойный обмен информацией на орбите.

Эффективность Starlink в роли орбитального ретранслятора уже проходила практическую проверку во время коммерческого полета Fram2, участники которого первыми в истории совершили пилотируемый полет по полярной траектории вокруг Земли в 2025 году. Кроме того, специалисты SpaceX систематически задействуют высокоскоростную лазерную связь для качественных трансляций пусков ракет-носителей семейств Falcon и Starship.

Масштабная программа Artemis призвана вернуть человечество на спутник Земли и заложить фундамент для долгосрочного присутствия людей в рамках лунной базы. Если в ходе предыдущего облета Artemis II космическое ведомство задействовало лазерные каналы для обмена информацией между аппаратом Orion и наземными пунктами напрямую, то в миссии Artemis III потоки данных пойдут через спутниковую сеть Starlink на околоземной орбите.

Успешное завершение испытательных процедур откроет возможность для регулярного применения подобных решений в последующих экспедициях программы. Так, лунная высадка в рамках миссии Artemis IV, запланированная на 2028 год, также будет опираться на использование корабля Starship в качестве посадочного модуля.