Европейское космическое агентство (ESA) заключило контракт стоимостью €65 млн ($73,9 млн) с компанией ispace-Europe на разработку первого европейского лунохода. Проект, получивший название MAGPIE (сокращение от Mission for Advanced Geophysics and Polar Ice Exploration), направлен на детальное изучение полярных областей нашего естественного спутника.
Цели и задачи лунной миссии
Согласно утвержденному плану, луноход MAGPIE отправится к Луне в 2029 году. Доставка аппарата на поверхность будет осуществлена при помощи посадочного модуля ispace Mission 4 (ранее проект был известен как Mission 6, название изменили в марте 2026 года). Основным местом работы станет южный полюс Луны.
Ключевые задачи для MAGPIE включают:
- Поиск водяного льда в полярных регионах.
- Изучение стабильности летучих веществ, способных испаряться при нагревании.
- Анализ физических и химических свойств лунного реголита.
Полученная информация имеет критическое значение для будущих долгосрочных миссий, так как позволит оценить перспективы использования местных ресурсов для жизнеобеспечения поселений.
Новая стратегия ESA
Реализация проекта MAGPIE знаменует собой важный сдвиг в политике Европейского космического агентства. Впервые ESA доверило статус главного промышленного исполнителя лунной миссии небольшой частной компании. Аппарат стал первым проектом в рамках программы ESA Small Exploration Missions (SMEX), целью которой является ускорение разработки научных миссий при сохранении умеренных бюджетов и готовности к более высоким рискам.
Модель сотрудничества напоминает американскую программу NASA CLPS, однако с существенным отличием: ESA покупает у ispace-Europe комплексную услугу, включающую не только доставку полезной нагрузки, но и разработку самого лунохода, а также все операции по управлению миссией и обработке полученных данных.
Международная кооперация
Миссия MAGPIE демонстрирует углубление связей между европейскими и японскими специалистами. Европейские инженерные решения будут интегрированы с транспортной инфраструктурой компании ispace, при этом ESA и Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) продолжают объединять усилия для обеспечения устойчивого присутствия на Луне.
Для европейского подразделения ispace данный проект является логическим продолжением лунной программы после миссии TENACIOUS. Предыдущий луноход успешно достиг орбиты спутника в 2025 году, однако из-за проблем при попытке посадки связь с ним была безвозвратно утеряна.
