Космический телескоп «Джеймс Уэбб» (JWST) провел детальное исследование двух звезд, которые считались наиболее перспективными кандидатами на наличие сфер Дайсона, однако не обнаружил никаких следов инопланетных мегаструктур. Несмотря на отсутствие сенсационных находок, результаты работы имеют огромное значение для науки, позволяя исключить ложные сигналы в будущих поисках внеземных техносигнатур.
История гипотезы и поиск техносигнатур
Концепция сфер Дайсона зародилась в научной фантастике, но в 1960-х годах американский физик Фримен Дайсон обосновал её теоретическую возможность. Согласно его идее, высокоразвитая цивилизация рано или поздно придет к необходимости использования всей энергии своей звезды, для чего потребуется возведение массивной конструкции, охватывающей светило и поглощающей его излучение.
Законы термодинамики диктуют, что подобный объект должен излучать избыточное тепло в инфракрасном диапазоне. Именно этот «тепловой след» является главным признаком, который ученые проекта Hephaistos («Гефест») используют для поиска гипотетических мегаструктур.
Кандидаты D и E: ложная тревога
В ходе анализа данных, полученных телескопами Gaia, 2MASS и WISE, исследователи изучили около пяти миллионов звезд. В результате были отобраны два наиболее вероятных кандидата — объекты D и E. Оба являются красными карликами спектрального класса M, рядом с которыми телескоп WISE зафиксировал аномально мощное инфракрасное излучение на длинах волн 12 и 22 мкм (диапазоны W3 и W4).
Для подтверждения природы этого излучения ученые задействовали камеру и спектрометр MIRI на телескопе «Джеймс Уэбб». Высокое угловое разрешение прибора позволило получить четкую картину, которая полностью опровергла предыдущие выводы.
Что на самом деле увидел телескоп?
Выяснилось, что инфракрасное излучение исходит вовсе не от звезд, а от далеких фоновых объектов, расположенных на расстоянии примерно одной угловой секунды от них. Из-за низкого разрешения предыдущих инструментов (WISE) эти объекты «накладывались» на звезды, создавая иллюзию избыточного тепла у самих светил.
Спектроскопический анализ подтвердил, что за кандидатами скрываются две галактики:
- За кандидатом D расположена галактика с красным смещением z = 0,922 (7,6 млрд световых лет). Предположительно, это объект типа Hot DOG — пылевая галактика с активно питающейся сверхмассивной черной дырой.
- За кандидатом E находится протяженная галактика с активным звездообразованием, расположенная на удалении 4,5 млрд световых лет (z = 0,4104).
Именно высокая интенсивность этих галактик в среднем инфракрасном диапазоне стала причиной ошибки. Исследование показало, что при поиске инопланетных конструкций основную «шумовую» нагрузку создают не процессы в планетных системах, а редкие пылевые галактики.
Авторы исследования подчеркивают, что это была первая столь комплексная проверка кандидатов: от широкого обзора неба до глубокого анализа с помощью топового космического телескопа. Полученный опыт позволит астрономам в будущем эффективнее отсеивать ложные сигналы, не тратя на это драгоценное время наблюдений на JWST.
