Музыкальная группа The Units, основанная супругами Скоттом Райзером и Рэйчел Уэббер, стала заметным явлением на западном побережье США благодаря своему уникальному подходу к жанру синт-панк. Их дебютная пластинка Digital Stimulation, выпущенная в 1980 году, сочетает в себе сырую энергию панк-рока и смелое использование синтезаторов, что делает её актуальной даже спустя десятилетия.
Особенности звучания и влияние Digital Stimulation
Хотя вокальные партии на альбоме имеют специфическую окраску, напоминающую группу Devo, общее звуковое оформление и аранжировки коллектива звучат значительно более агрессивно и танцевально. Критики отмечают, что, если абстрагироваться от вокала, такие композиции, как открывающая альбом «High Pressure», вполне могли бы быть записаны современными исполнителями вроде MSPAINT. Заглавный трек с его ускоренным ритмом в духе диско мог бы органично вписаться в релизы лейбла DFA образца 2003 года, а поздние песни с пластинки предвосхищают звучание группы Single Frame.
В отличие от многих своих современников, которые стремились к более рафинированному артовому звучанию, The Units твердо стояли на фундаменте DIY-этики калифорнийской панк-сцены, соседствуя с такими группами, как Dead Kennedys, The Mutants и The Avengers. Это нашло отражение в их лаконичных аранжировках, где необработанная энергия превалирует над техническим перфекционизмом.
Социальная критика и мелодичность
Тексты песен, таких как «Cannibals» и «Bugboy», представляют собой мрачные, но ироничные критические замечания в адрес равнодушного общества. При всей своей остроте, песни The Units обладают редкой цепкостью. Например, трек «Warm Moving Bodies» звучит как потенциальный танцевальный гимн, а «High Pressure» остается невероятно запоминающейся композицией, которую крайне сложно выбросить из головы.
Творческое наследие коллектива
Группа The Units не была первым коллективом, заменившим гитары на синтезаторы в панк-музыке, однако их подход был гораздо более радикальным, чем у Talking Heads или Devo. Последние, несмотря на использование клавишных, по-прежнему опирались на традиционные гитарные и басовые партии, оставаясь в рамках арт-рока и «новой волны».
В 1981 году коллектив записал второй альбом Animals They Dream About, однако он не был выпущен до 2016 года. Вторая пластинка значительно отличается от дебюта: она звучит более отполировано и тяготеет к поп-ориентированным аранжировкам «новой волны», отходя от оригинальных панк-корней группы. Тем не менее, оба альбома служат важными документами эпохи становления синт-панка конца 70-х и начала 80-х годов. На данный момент Digital Stimulation доступен для прослушивания на таких платформах, как Bandcamp, Apple Music, YouTube Music и Deezer.
Истоки и поиск вдохновения
Интерес к творчеству The Units у многих современных слушателей возник благодаря подкасту No Dogs in Space и их мини-сериалу о легендарных The Screamers. Именно там была упомянута площадка synthpunk.org, ставшая важным источником информации о жанре. Хотя в какой-то момент сайт был недоступен, его архивные версии, сохранившиеся через Wayback Machine, позволили заново открыть для себя полузабытые имена. В списке из шести ключевых групп этого направления, представленных на ресурсе, The Units занимали центральное место, что и послужило отправной точкой для глубокого погружения в их дискографию.
Эволюция жанра и место The Units
Важно понимать, что The Units существовали не в вакууме. К моменту их выхода на сцену эксперименты с синтезаторами уже предпринимались другими артистами, но каждый подходил к вопросу с разной степенью радикальности:
- Talking Heads: предлагали более утонченную и «артовую» интерпретацию панка, включая в композиции не только клавишные, но и элементы нетрадиционной перкуссии и даже закольцованные магнитные ленты.
- Devo: их ранний сингл «Mongoloid» действительно перекликается с эстетикой The Units по уровню панк-энергетики, однако группа никогда полностью не отказывалась от гитар и баса, сохраняя верность традициям арт-рока и «новой волны».
The Units же пошли дальше, сделав технологии фундаментальной основой своего песенного творчества. Это было продиктовано их корнями: супруги Скотт Райзер и Рэйчел Уэббер были неразрывно связаны с калифорнийской DIY-сценой, что накладывало отпечаток на их подход к записи — они всегда ставили живую, первозданную энергию выше вылизанного студийного совершенства.
