Компания Amazon официально уведомила Федеральную комиссию по связи США (FCC) о том, что в рамках сделки по покупке спутникового оператора Globalstar она станет владельцем доли, ранее принадлежавшей Apple.
Речь идет о 20% акций Globalstar. Apple получила этот пакет в рамках стратегического партнерства, направленного на развитие спутниковой связи для iPhone. Именно инфраструктура Globalstar обеспечивает работу функции Emergency SOS, позволяющей владельцам смартфонов Apple отправлять экстренные сообщения из зон, где отсутствует наземное мобильное покрытие.
На начальном этапе сотрудничества Apple инвестировала в оператора порядка $300 миллионов, позднее увеличив объем вложений до $1,1 миллиарда. Согласно условиям соглашения, Globalstar выделила Apple 85% своей спутниковой емкости для нужд пользователей iPhone. Кроме того, Apple получила 400 тысяч акций класса B, что эквивалентно 20% голосующих прав компании. Теперь, после того как Amazon согласилась выкупить Globalstar за $11,6 миллиарда, эти активы перейдут под контроль корпорации Джеффа Безоса.
Согласно документации, поданной в FCC, поглощение будет проходить в несколько этапов. Сначала Amazon объединит Globalstar со своей специально созданной структурой Grapefruit Acquisition Sub II, LLC, после чего завершит сделку по переводу доли Apple.
Представители Amazon поспешили успокоить пользователей, подчеркнув, что сделка не повлияет на текущее сотрудничество Globalstar и Apple: все функции спутниковой связи для iPhone продолжат работать в штатном режиме.
Тем не менее, амбиции Amazon простираются гораздо дальше сохранения текущего сервиса. Компания заявила, что планирует использовать полученную инфраструктуру для создания спутниковой сети нового поколения формата D2D (direct-to-device). Технология предполагает прямую передачу данных со спутников на обычные смартфоны и мобильные устройства без необходимости в использовании промежуточных громоздких терминалов.
В отличие от текущей модели, где использование спутников зачастую ограничено отправкой коротких экстренных сообщений, сети D2D рассматриваются как полноценное расширение зоны покрытия мобильной связи. Это позволит обеспечить стабильный интернет и голосовую связь там, где традиционные вышки операторов бессильны.
На сегодняшний день спутниковая связь для смартфонов превратилась в ключевое поле битвы крупнейших технологических гигантов. Вслед за Apple и Amazon собственные проекты в этой сфере активно развивают SpaceX, Google и ведущие мировые телекоммуникационные операторы.
Данная сделка наглядно демонстрирует, что спутниковая связь окончательно выходит из категории нишевых функций для критических ситуаций. IT-корпорации делают ставку на орбитальную инфраструктуру, стремясь превратить ее в следующий фундаментальный слой глобальной мобильной сети, глубоко интегрированный в каждый смартфон.
