Последняя квартальная отчётность Apple показала примечательную динамику: компания впервые за три десятилетия направила на исследования и разработки (НИОКР) более 10% от общего объема своей выручки. По итогам первого квартала текущего года данный показатель достиг отметки 10,3%. В денежном эквиваленте затраты на профильные изыскания выросли на треть в годовом исчислении, составив $11,42 млрд, тогда как капитальные вложения при этом остались достаточно умеренными.
Эксперты CNBC связывают такой скачок с активными попытками Apple сократить отставание от конкурентов в области искусственного интеллекта, которое сегодня является для корпорации стратегическим приоритетом. Для сравнения: еще в четвертом квартале прошлого года на НИОКР уходило не более 7,6% выручки, а годом ранее — 9%. Примечательно, что темпы роста инвестиций в разработки в два раза опередили рост выручки: при увеличении доходов на 17% расходы на исследования подскочили почти на 34%.
В это же время другие технологические гиганты, включая Google, Microsoft, Meta* и подразделение Amazon AWS, увеличивают затраты на исследования в среднем на 29%. Необходимость форсированного инвестирования в разработки на квартальном отчете подтвердил и генеральный директор Apple Тим Кук. Напомним, что уже в сентябре он покидает пост CEO, однако сохранит влияние на стратегию компании, перейдя на должность главы совета директоров.
Аналитики Bank of America прогнозируют, что в текущем квартале доля затрат на НИОКР удержится выше 10%, однако во второй половине года может несколько снизиться. Для исторического контекста: в начале 2000-х, когда Apple выводила на рынок плеер iPod, доля расходов на разработки колебалась в пределах 5–8%. Однако масштабы бизнеса тогда были несопоставимы: за весь 2003 фискальный год компания потратила на исследования лишь $471 млн при общей выручке в $6,21 млрд — сумму, которую сегодня компания генерирует всего за одну неделю.
Интересно, что капитальные расходы Apple растут не столь стремительно. За последние два квартала на них было потрачено в общей сложности $4,3 млрд, что меньше показателя в $6 млрд годом ранее. Это объясняется тем, что в вопросах ИИ-инфраструктуры Apple во многом полагается на ресурсы Google. Такой партнерский альянс выглядит логичным временным решением, пока Apple готовит к запуску фирменные ИИ-модели и развивает собственную вычислительную базу. На данном этапе для компании важнее инвестировать в перспективные программные разработки, нежели в «железо», мощности которого можно арендовать. Кроме того, Apple делает ставку на развитие ИИ-вычислений преимущественно на стороне конечных устройств, а не в облаке.
