Армия США официально заказала партию новых лазерных комплексов для борьбы с беспилотными летательными аппаратами. Контракт на сумму около 465 миллионов долларов был подписан с компанией AeroVironment, Inc. Предметом сделки стала система LOCUST X3 — высокоэнергетическое лазерное оружие мощностью 30 кВт, адаптированное для установки на военные транспортные средства.
Особенности системы управления и эксплуатации
Одной из ключевых характеристик LOCUST X3 является простота системы наведения. Разработчики предусмотрели использование стандартного игрового контроллера Xbox для управления лазером. По словам Джона Гаррити, вице-президента по системам направленной энергии AeroVironment, подобное решение обусловлено привычками современного поколения военнослужащих.
«Для молодого солдата, матроса или летчика, использующего эти системы, управление лазером мало чем отличается от того, что они делают у себя дома во время видеоигр», — пояснил Гаррити. Такая унификация интерфейса призвана облегчить процесс прицеливания и снизить время на обучение операторов из различных подразделений, включая Космические силы США.
Тактическое назначение «убийцы третьей группы»
Система LOCUST X3 позиционируется как специализированный «убийца третьей группы» (Group 3 killer). В классификации Министерства обороны США к «Группе 3» относятся беспилотники весом до 1350 фунтов (около 612 кг), способные переносить полезную нагрузку массой до 125 фунтов (около 57 кг) на расстояние до 8 миль. Как отметил Джон Гаррити, именно такие угрозы стали крайне распространенными в современных конфликтах, включая события на Украине и в Иране, где активно применяются барражирующие боеприпасы типа Shahed.
Вахид Наваби, председатель и генеральный директор AeroVironment, подчеркнул, что подписание контракта стало историческим моментом: LOCUST X3 является первым высокоэнергетическим лазерным оружием, получившим производственный заказ в США после нескольких лет экспериментов и полевых испытаний. «Переход направленной энергии от стадии лабораторных исследований к полноценному боевому применению стал результатом многолетней совместной работы и операционных успехов в сотрудничестве с Армией США», — заявил глава компании.
Место лазера в эшелонированной обороне
Аарон Вестман, старший директор по развитию бизнеса AeroVironment, описал роль нового комплекса как инструмент для эффективного уничтожения большого количества целей. Лазер LOCUST X3 рассматривается как один из элементов многоуровневой системы защиты США от атак БПЛА классов 1–3. Использование таких установок становится стратегически важным в условиях, когда запасы традиционных перехватчиков и ракет могут быть исчерпаны в ходе затяжных региональных конфликтов.
Помимо возможности мобильного развертывания, LOCUST X3 обладает преимуществом в виде увеличенной дальности действия по сравнению со многими существующими контрмерами. Развертывание данных систем направленной энергии призвано стать долгосрочной и экономически оправданной альтернативой дорогостоящим ракетам, позволяя военным оперативно реагировать на угрозы, исходящие от ударных дронов, которые уже применялись против американских войск на Ближнем Востоке.
Технологические преимущества и стратегическое позиционирование
Важной особенностью LOCUST X3 является его концептуальная роль «высшего хищника» в сегменте противодействия БПЛА. По словам Аарона Вестмана, старшего директора по развитию бизнеса AeroVironment, Inc., возможности системы позволяют не просто точечно устранять угрозы, но и «прореживать ряды» противника, обеспечивая уничтожение высоких объемов целей в сжатые сроки. Это делает лазер критически важным инструментом для защиты позиций, подвергающихся массированным атакам.
Особое внимание в компании уделяют и надежности системы. Успех LOCUST X3 стал возможен благодаря многолетним военным испытаниям, которые подтвердили эффективность технологии направленной энергии в полевых условиях. Переход от экспериментальных прототипов к полноценному производственному контракту, заключенному с Армией США, знаменует собой качественный скачок в развитии американских оборонных технологий.
В текущих геополитических реалиях, когда расходы на использование традиционных зенитных ракет для уничтожения сравнительно дешевых дронов становятся экономически обременительными, лазерные системы рассматриваются как наиболее перспективная и «дальновидная» альтернатива. В частности, способность эффективно поражать цели типа Shahed-136, которые уже неоднократно фиксировались в зонах присутствия американских войск, делает LOCUST X3 незаменимым компонентом эшелонированной обороны, способным снизить нагрузку на истощенные запасы ракетных перехватчиков.
