Новый класс белых карликов: следы звездных слияний
Астрономы выявили необычный класс звездных остатков, включающий два уникальных объекта, получивших имена «Размером с Луну» (Moon-Sized) и «Гэндальф» (Gandalf). Эти небесные тела демонстрируют пять общих характеристик: они обладают сверхвысокой массой, мощным магнитным полем и высокой скоростью вращения, при этом у них отсутствуют спутники, а сами объекты являются источниками рентгеновского излучения. Исследователи полагают, что эти аномалии возникли в результате слияния двух звезд.
Обычно белые карлики формируются из звезд с массой до 8–10 солнечных, которые полностью исчерпали свое ядерное топливо. Однако «Размером с Луну» и «Гэндальф» сильно выбиваются из стандартных представлений. К примеру, период обращения «Гэндальфа» составляет всего 6 минут — это значительно быстрее, чем у любой другой известной пары белых карликов.
Иллюстрация: University of Warwick / Mark Garlick
Особенности околозвездного материала
Наблюдения показали, что «Гэндальф» окружен полукольцом из околозвездного вещества, что крайне нехарактерно для данного типа объектов. Спектральный анализ водорода продемонстрировал наличие двойного пика, подтверждающего присутствие диска. Ученые склоняются к версии, что это необычное полукольцо сформировалось вследствие асимметрии магнитного поля объекта.
Версии происхождения объектов
В научной среде обсуждают три основные гипотезы появления остаточного материала вокруг подобных звезд:
- Выброс вещества непосредственно самим белым карликом.
- Результат процесса слияния двух звезд.
- Захват материала из внешних источников, таких как астероиды или экзопланеты (хотя эта версия хуже всего объясняет наличие рентгеновского излучения).
Специалисты отмечают, что обнаружение нового класса звездных остатков требует продолжения наблюдений. Как подчеркивает соавтор исследования Илария Кайаццо, нахождение двух объектов с идентичным набором свойств — это веское основание для выделения новой категории, однако для окончательного подтверждения теории необходимы данные о других подобных находках.
