Популярный обувной бренд HEYDUDE, приобретенный компанией Crocs в 2022 году, оказался в центре скандала после публикации рекламных материалов с участием отделения студенческого братства Theta Chi в университете Флориды (UF). Пост в Instagram, опубликованный 25 сентября, представлял обувь, стилизованную в цветах университета, и сопровождался фотографиями участников организации. Кроме того, в TikTok бренда появилось видео, снятое возле дома братства. Публикации вызвали негативную реакцию пользователей, многие из которых призвали к бойкоту компании, задаваясь вопросом о причинах выбора партнера.
Скандал вокруг отделения Theta Chi в университете Флориды
Негодование общественности связано с недавними обвинениями в адрес двух бывших членов отделения Theta Chi в UF — Камрана Ахмеда и Брендана Питфилда. Согласно материалам дела, они обвиняются в использовании анонимных аккаунтов для распространения интимных фотографий и видео без согласия студентки Мэдди Ковальски. По данным полиции Гейнсвилла, действия обвиняемых привели к широкой публичной огласке, что стало причиной значительного эмоционального стресса у пострадавшей. Ахмед и Питфилд обвиняются в сексуальных кибердомогательствах — проступке первой степени, предусматривающем до года тюремного заключения и штраф в размере 1000 долларов. Ковальски также подала гражданский иск против обоих мужчин в федеральный суд Северного округа Флориды.
Реакция университета и организации
Представители национального руководства Theta Chi заявили, что обвинения в адрес бывших членов братства являются «репрезентативными» и противоречат ценностям организации. В официальном комментарии для СМИ было подчеркнуто, что Ахмед и Питфилд более не являются членами братства. Руководство организации выразило готовность поддержать максимально строгое наказание и постоянное отчисление студентов из университета, если их вина будет доказана в ходе судебного процесса. В свою очередь, представитель университета Флориды Блейк Траушке отметила, что в середине сентября поступали призывы к протестам против братства, однако, по ее данным, организованных акций на территории кампуса не проводилось, несмотря на присутствие полиции для обеспечения безопасности.
Позиция компании HEYDUDE
В ответ на запрос о причинах коллаборации представитель HEYDUDE заявил, что компания не имеет официального спонсорства или долгосрочного партнерства с отделением Theta Chi. Публикации были частью масштабного «HEYDUDE Tailgate Tour», в рамках которого бренд посещает различные локации, включая студенческие общежития и дома братств по всей стране. По словам спикера компании, на момент планирования тура руководство не было осведомлено о выдвинутых обвинениях в адрес участников отделения в UF. В компании заверили, что не поддерживают подобное поведение и намерены пересмотреть график будущих остановок тура, однако на утро пятницы спорные публикации все еще оставались доступными в социальных сетях. Мэдди Ковальски сообщила, что обращалась в компанию за разъяснениями, но не получила ответа.
Широкий общественный контекст
Ситуация с HEYDUDE стала частью более масштабной дискуссии о культуре студенческих братств в США. В сентябре аналогичные обвинения в адрес студентов Chi Phi в Корнеллском университете вызвали волну общественной критики. Активисты и авторы контента, освещающие подобные случаи, отмечают, что коллаборации брендов с организациями, замешанными в скандалах, воспринимаются как пренебрежение опытом пострадавших и игнорирование необходимости ответственности.
Подробности обвинений и цифровая травля
Детали, зафиксированные в полицейских протоколах Гейнсвилла, проливают свет на методы, которыми пользовались бывшие члены Theta Chi. Согласно документам, Камран Ахмед и Брендан Питфилд действовали через анонимные аккаунты с никами «Steve ‘SC’ Cumfull» и «Arnie_Grape16». Один из постов, опубликованный от имени «Steve ‘SC’ Cumfull» на платформе X, содержал полное имя Мэдди Ковальски и прямо указывал на ее принадлежность к конкретному женскому сообществу (сорорити). По оценкам правоохранительных органов, эти публикации набрали тысячи просмотров, что сделало имя пострадавшей вирусным и привело к тяжелым последствиям для ее репутации и психического состояния.
Ситуация осложняется данными, согласно которым скандал вокруг Ахмеда и Питфилда может быть шире, чем считалось ранее. На скриншотах Instagram-комментариев, предположительно связанных с личным аккаунтом Ахмеда, пользователи сети обнаружили упоминания его «горе-псевдонима» другими членами братства. Кроме того, в материалах дела упоминается, что Ахмед активно продвигал в соцсети X некую криптовалюту, названную в честь пострадавшей девушки, что вызывает дополнительные вопросы о мотивах преследования.
Масштабы организации и попытки протеста
Theta Chi — старейшая организация, основанная в 1856 году. На сегодняшний день она насчитывает более 250 000 членов и управляет более чем 246 отделениями по всей территории США. В частности, отделение в Университете Флориды является крупным формированием, объединяющим 190 активных студентов. Такая массовость делает вопрос ответственности внутри организации особенно острым.
Несмотря на то, что официальные лица университета отрицают факт проведения масштабного митинга 15 сентября, напряженность в кампусе была крайне высокой. Анонимные форумы, такие как YikYak, были переполнены призывами к бойкоту или «полному закрытию» отделения. В сети активно распространялись листовки с требованием изгнать Theta Chi из университета, так как студенты настаивали на коллективной ответственности членов братства.
Критика со стороны активистов
Инфлюенсеры и правозащитники, включая активистку под ником @bluraybeyond, жестко раскритиковали HEYDUDE за отсутствие должной проверки партнеров (due diligence). По мнению активистов, подобные рекламные кампании транслируют опасный сигнал о том, что опыт жертв сексуализированного насилия и харассмента вторичен по отношению к маркетинговым целям. Критики открыто заявляют, что компания предпочла «вознаградить сомнительную организацию бесплатным PR-продвижением и мерчем», игнорируя при этом прямые обращения пострадавшей стороны. Сама Мэдди Ковальски подтвердила, что она вместе с матерью пыталась связаться с брендом для получения объяснений, но их запросы были проигнорированы, что лишь усилило общественное возмущение.
