Последняя волна сокращений в Xbox была ожидаемой, несмотря на позитивный информационный фон вокруг компании. Процесс начался еще в начале года с продажи нескольких студий и увольнения 1600 сотрудников, причем к концу текущего финансового года планировалось сократить в общей сложности 3200 рабочих мест. Помимо тяжелых последствий для сотрудников, внимание привлекает масштабная реструктуризация, которая фактически уничтожила Xbox Game Studios как самостоятельное издательское подразделение.
Под этим зонтиком остались лишь немногие команды: The Coalition, входившая в состав inXile Entertainment, Halo Studios, а также Playground Games, которая объединилась с Turn 10. При этом подразделение Xbox Game Studios Publishing функционирует скорее как бизнес-поддержка, аналогичная структуре Sony XDEV, а не как полноценная команда разработчиков. Студия Rare и сокращенная World’s Edge теперь относятся к Activision, а Obsidian вошла в состав Bethesda. Сама Halo Studios также столкнулась с массовыми увольнениями, а дальнейшая разработка игр про Мастера Чифа перенесена под крыло Activision, из-за чего будущее этой команды в составе Xbox Game Studios остается под вопросом.
Остальные студии и их ближайшие релизы
В итоге в распоряжении подразделения остаются три команды, занимающиеся созданием игр: The Coalition, inXile Entertainment и Playground Games. У всех трех коллективов на подходе крупные релизы: выход Gears of War: E-Day намечен на 6 октября, Fable должна выйти 23 февраля, а релиз Clockwork Revolution запланирован на 2027 год. При этом два из этих проектов — Gears и Clockwork — выпускаются в качестве консольных эксклюзивов Xbox. Возникает вопрос, не будут ли три оставшиеся студии также переданы в состав Bethesda, Activision или Blizzard после завершения их текущих проектов. Например, The Coalition уже столкнулась с сокращениями, несмотря на то, что ее игра получила статус «золотой» и еще даже не поступила в продажу.
Влияние перестановки сил на консоль PlayStation 5
Роспуск издательского крыла Xbox Game Studios заставляет задуматься о том, как Microsoft будет поддерживать PlayStation 5 в дальнейшем. После приобретения Activision ее мультиплатформенный подход практически не изменился, в то время как Bethesda выпустила в качестве консольных эксклюзивов лишь не оправдавшую надежд Redfall и Starfield (причем последняя теперь доступна и на PS5). Хотя обе компании находятся под управлением Microsoft, Activision и Bethesda продолжают функционировать как независимые издатели с собственными PR-отделами. Генеральный директор Xbox Аша Шарма ранее говорила о важности эксклюзивных игр, поэтому ничто формально не мешает выпустить следующую часть The Elder Scrolls или Fallout в качестве эксклюзива для одной консоли, хотя финансовые аналитики могут отнестись к этому скептически.
Организационная структура претерпевает серьезные изменения, и многие эксперты сходятся во мнении, что в нынешнем виде в качестве издательской структуры Xbox Game Studios может перестать существовать. С финансовой точки зрения Activision и Bethesda остаются дочерними компаниями Microsoft, поэтому денежные потоки идут в один центр. Однако корпоративная реорганизация делает актив значительно более компактным, что порождает различные слухи о возможной подготовке к продаже бизнеса. Безусловно, печально, что процесс сопровождается масштабными потерями рабочих мест, однако будущее внутренних издательств Microsoft теперь прочно связано с исторически сторонними Activision и Bethesda. Что же все это в итоге принесет для PlayStation 5, пока говорить рано.
Дополнительные подробности реструктуризации и распределения студий
Важно отметить, что издательское подразделение Xbox Game Studios фактически сократилось до минимума: в отчете о текущем положении дел упоминается, что Playground Games объединилась с Turn 10. В то же время структура издательства претерпела радикальные изменения, распределив ключевые активы по другим направлениям корпорации.
Согласно деталям реорганизации:
- Студия Rare и уменьшившийся в размерах коллектив World’s Edge теперь подчиняются Activision.
- Компания Obsidian перешла в состав Bethesda.
- Будущие игры про Мастера Чифа теперь будут разрабатываться под эгидой Activision, что ставит под вопрос дальнейшее существование самих Halo Studios в рамках старой структуры Xbox Game Studios.
Что касается трех оставшихся команд (The Coalition, inXile Entertainment и Playground Games), все они имеют четкий график релизов: долгожданная Gears of War: E-Day выходит уже через считанные дни — 6 октября; выход Fable запланирован на 23 февраля; а релиз Clockwork Revolution намечен на 2027 год. Примечательно, что Gears и Clockwork заявлены как консольные эксклюзивы Xbox. При этом The Coalition успела столкнуться с волной сокращений еще до релиза своей игры, несмотря на то, что проект уже ушел «на золото».
Организационные изменения вызывают закономерные вопросы об издательской политике корпорации. На фоне масштабных перестановок и слухов о том, что покупка Xbox компанией Activision за 60 миллиардов долларов выглядела так, будто поглощенная сторона сама купила материнскую структуру, возникают предположения о корпоративном «сплющивании» актива. Хотя руководство вряд ли подтвердит подобные гипотезы, реорганизация делает бизнес гораздо более легким и компактным, фактически перенося будущее внутренних релизов Microsoft под зонтик исторически сторонних издателей — Activision и Bethesda.
