Инициативы администрации президента Байдена по развитию производства тяговых батарей для электромобилей в США начали приносить результаты лишь недавно, однако интерес потребителей к такому транспорту на американском рынке заметно снизился. В условиях поиска новых каналов сбыта компания Honda приняла решение использовать производственные мощности для создания аккумуляторных систем, предназначенных для серверной инфраструктуры и нужд ИИ-сектора.
Honda в этом стремлении не одинока: конкуренты в лице Ford и General Motors также перепрофилируют избыточные мощности, изначально предназначенные для электротранспорта, на сегмент инфраструктуры центров обработки данных (ЦОД). Кроме того, подобные системы востребованы в проектах солнечной и ветровой энергетики. Поскольку выработка энергии из возобновляемых источников нестабильна, а ЦОД требуют бесперебойного питания, наличие емких буферных накопителей становится критическим условием для стабильной работы.
Согласно данным Nikkei Asian Review, в начале июня Honda Motor запустила производство батарей для стационарных систем хранения энергии на совместном предприятии с LG Energy Solution в штате Огайо. Этот альянс был сформирован в 2022 году, и изначально завод планировался как площадка для литий-ионных аккумуляторов для электромобилей. Строительство завершилось в 2025 году, но к тому моменту спрос на электрокары в США оказался ниже ожиданий. В результате Honda скорректировала стратегию, отказавшись от запуска трех запланированных моделей электромобилей, включая одну под брендом Acura, и занялась поиском новых путей использования мощностей.
Honda выкупила долю LG Energy Solution в этом предприятии за $2,5 млрд. С 2028 года завод в Огайо сосредоточится на выпуске батарей для гибридных автомобилей, собираемых в США, а также для систем стационарного хранения энергии. К 2029 фискальному году автопроизводитель планирует вывести на мировой рынок 15 новых гибридных моделей, основная часть которых будет направлена на североамериканский рынок. Переход на собственные батареи позволит Honda отказаться от их закупок у Toyota Motor и сократить операционные расходы.
Аналогичные шаги предпринимают и другие гиганты отрасли. General Motors переоборудовала завод в Теннесси под нужды ЦОД и готовится к 2028 году запустить в Мичигане производство натрий-ионных аккумуляторов. Несмотря на меньшую плотность энергии, такие батареи дешевле, меньше зависят от дефицитного лития и демонстрируют высокую устойчивость к экстремальным температурам. Ford Motor также сформировала отдельное подразделение по производству батарей для ЦОД, работающее на предприятии в Кентукки, которое ранее строилось совместно с корейской SK On, но было перепрофилировано после выхода партнера из проекта.
По прогнозам S&P Global Mobility, в текущем году спрос на батареи для электромобилей составит около 30% от мировых производственных мощностей. Ожидается, что предложение продолжит значительно превышать спрос в секторе электротранспорта вплоть до начала следующего десятилетия. При этом сегмент стационарных накопителей демонстрирует уверенный рост: в прошлом году спрос в этой нише увеличился на 28%, а к 2033 году ожидается его удвоение до 735 ГВт‧ч. Несмотря на внушительный объем мирового производства «автомобильных» батарей (около 4480 ГВт‧ч в год), активная диверсификация в сторону энергетической инфраструктуры ЦОД является для автопроизводителей стратегической необходимостью.
