На прошедшем в Гонолулу симпозиуме VLSI компания Intel официально объявила о запуске опытного производства чипов по передовой технологии 18A-P. Данный техпроцесс представляет собой улучшенную итерацию уже анонсированной архитектуры 18A и, по мнению рыночных аналитиков, станет ключевым инструментом для привлечения крупных внешних заказчиков к мощностям контрактного подразделения Intel Foundry.
Согласно представленным Intel техническим данным, внедрение 18A-P обеспечивает прирост быстродействия на 9% или эквивалентное снижение энергопотребления на 18% в сравнении с базовым техпроцессом 18A. Кроме того, инженерам удалось значительно улучшить тепловые характеристики кристаллов: показатели теплоотвода стали лучше как минимум на 20%.
В мае текущего года член совета директоров Intel Лип-Бу Тан в интервью CNBC отметил, что компания ожидает появления значимых клиентов в контрактном подразделении уже во втором полугодии. В профильных кругах ходят слухи, что одним из таких заказчиков может стать Apple, для которой эффективность 18A-P имеет решающее значение. Дополнительным фактором в пользу Intel выступают ограниченные возможности TSMC по масштабированию услуг, связанных с современной упаковкой полупроводников — Intel планирует оперативно заполнить эту нишу.
Важным преимуществом новой технологии является полная совместимость с инструментарием, используемым для 18A. Это существенно упрощает переход разработчиков с одной версии техпроцесса на другую. Тем не менее, ключевым индикатором успеха Intel в борьбе за внешние заказы станет уровень выхода годной продукции — достоверные данные об этом появятся в ближайшем будущем, по мере отладки производственных линий.
