Экипаж лунной миссии «Артемида-2» сделал захватывающий кадр Млечного Пути, находясь на борту космического корабля «Орион». Снимок был зафиксирован 7 апреля, спустя менее суток после того, как аппарат совершил исторический облёт естественного спутника Земли. Напомним, что в ходе выполнения этого сложного манёвра экипаж на некоторое время терял связь с наземными службами, так как корабль проходил по обратной стороне Луны.
На фото отчётливо видна галактическая плоскость Млечного Пути — зона, концентрирующая основную массу звёзд нашей галактики. В объектив попал не центр галактики, а один из её спиральных рукавов, где на глубоком чёрном фоне выделяются многочисленные объекты дальнего космоса.
В центральной части композиции наблюдатели могут заметить туманность Гомункул. Это гигантское облако межзвёздного газа и пыли, удалённое от Земли на 7500 световых лет, которое возникло после масштабного выброса вещества в двойной звёздной системе Эта Киля. Помимо этого, в кадре заметны различные звёздные скопления и едва различимые туманности. В правом нижнем углу снимка также просматривается Большое Магелланово Облако — галактика-спутник, сопровождающая наш Млечный Путь.
Отсутствие земной атмосферы позволило получить детализированное изображение без свойственных для наземных наблюдений помех. Небольшое размытие звёзд на периферии кадра, вероятно, стало следствием микроколебаний корабля или самой камеры за время 10-секундной экспозиции.
Напомним, что в состав экипажа миссии входят астронавты NASA Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох, а также представитель Канадского космического агентства Джереми Хансен. Они стали первыми людьми за долгое время, удалившимися от нашей планеты на столь внушительное расстояние. Согласно плану полёта, в ближайшее время «Орион» выполнит серию манёвров для корректировки траектории, после чего отправится домой. Завершение 10-дневной экспедиции ознаменуется приводнением в акватории Тихого океана недалеко от Сан-Франциско.
