Экологические и научные организации потребовали от Федеральной комиссии по связи США (FCC) поставить на паузу рассмотрение заявок на развертывание орбитальных дата-центров. По мнению активистов, перед выдачей лицензий необходимо провести комплексную экологическую экспертизу. Соответствующее обращение было направлено 8 июля через некоммерческую юридическую организацию Earthjustice.
Коалиция настаивает на подготовке программного заявления о воздействии на окружающую среду (Programmatic Environmental Impact Statement, PEIS). Инициатива опирается на Национальный закон об экологической политике США (NEPA) 1969 года, который обязывает федеральные ведомства всесторонне оценивать экологические риски своих решений.
В документе подчеркивается необходимость изучения совокупного влияния группировок спутников, оснащенных вычислительными системами. Эксперты выражают обеспокоенность тем, как масштабное присутствие таких аппаратов на орбите отразится на озоновом слое, химическом составе стратосферы и чистоте ночного неба.
В состав коалиции вошли такие структуры, как Public Employees for Environmental Responsibility, Environment America и DarkSky International, специализирующаяся на борьбе со световым загрязнением.
Разработчики орбитальных дата-центров аргументируют свои проекты стремлением разгрузить наземную инфраструктуру, потребляющую колоссальные объемы электроэнергии и воды в условиях стремительного роста ИИ-вычислений. Однако экологи указывают на беспрецедентный масштаб планируемых группировок. Так, компания SpaceX подала заявки на размещение до миллиона таких аппаратов, а проекты Orbital, Starcloud, Blue Origin и Cowboy Space в совокупности насчитывают еще около 260 тысяч спутников.
Представители Earthjustice отмечают, что это первый случай, когда выдвигается требование о проведении единого комплексного анализа для всех проектов орбитальных дата-центров, а не рассмотрение каждой заявки в отдельности. Старший юрист организации Ян Хасселман подчеркнул, что если FCC проигнорирует нормы экологического законодательства и начнет массово выдавать лицензии, дело может быть перенесено в зал суда.
На данный момент FCC хранит молчание относительно обращения. Регулятор находится в сложном положении: с одной стороны, он ужесточает требования к эксплуатации околоземного пространства (например, сократив срок сведения спутников с орбиты с 25 до 5 лет), с другой — испытывает давление со стороны индустрии. Компании требуют ускорить процесс лицензирования, опасаясь отставания в глобальной космической гонке, где важным игроком выступает Китай.
Ожидается, что в конце июля FCC рассмотрит новые правила для ускорения выдачи разрешений, однако они не затронут текущую волну заявок на орбитальные вычислительные мощности.
