Новозеландская компания Zenno Astronautics объявила об успешном завершении испытаний инновационной системы управления спутниками, работающей без использования химического топлива. Технология основывается на взаимодействии сверхпроводящих магнитов с естественным магнитным полем Земли, что позволяет аппарату менять ориентацию в пространстве.
Детали испытаний системы Supertorquer
Тестирование проводилось на борту спутника Mira, принадлежащего компании Impulse Space. Аппарат был выведен на орбиту еще в ноябре предыдущего года в рамках одной из миссий SpaceX. Согласно официальному заявлению разработчиков, система под названием Supertorquer успешно продемонстрировала возможность смены ориентации спутника по команде с Земли, доказав жизнеспособность выбранной концепции.
В отличие от классических двигателей, требующих запаса рабочего тела, Supertorquer питается исключительно электричеством от солнечных панелей. Энергия подается на сверхпроводящие катушки, создающие мощное магнитное поле, которое при взаимодействии с магнитосферой нашей планеты обеспечивает необходимое вращающее движение без выброса реактивной массы.
Технические особенности охлаждения
Поддержание сверхпроводимости требует экстремально низких температур. В земных условиях для этого часто используют жидкие криогенные охладители, однако для космоса такой метод не подходит из-за сложности хранения веществ. Специалисты Zenno создали уникальную систему охлаждения, оснащенную тепловым насосом и многослойной изоляцией. Она обеспечивает рабочую температуру катушек в районе −196 °C. При этом энергопотребление системы охлаждения крайне умеренно и не превышает 48 ватт.
Перспективы развития технологии
Основатель Zenno Astronautics Макс Аршавский подчеркивает, что избыток солнечной энергии в космосе делает магнитные системы крайне выгодными. Размещая сверхпроводящие магниты вдоль разных осей, инженеры получают полный контроль над вектором силы, действующей на спутник.
В долгосрочной перспективе компания планирует масштабировать разработку для выполнения операций сближения и стыковки космических аппаратов. Также рассматривается возможность применения «магнитных двигателей» для межпланетных перелетов к Луне или Марсу. Кроме того, в Zenno предполагают, что аналогичные сверхпроводящие системы в будущем смогут служить основой для создания защитных магнитных экранов, оберегающих электронику и экипаж от губительного воздействия космической радиации, хотя на данный момент это направление остается лишь концептуальным.
