За последнее десятилетие Microsoft вложила около $80 млрд в покупку игровых активов, включая такие франшизы, как Call of Duty и The Elder Scrolls. Стратегия компании опиралась на модель подписочного сервиса, аналогичного Netflix, однако на практике план оказался несостоятельным. В минувший понедельник руководство признало неудачу: Xbox объявила о сокращении 3200 сотрудников, что составляет 20% штата, и закрытии пяти игровых студий в рамках масштабной реструктуризации.
Подразделение стремилось сократить разрыв с лидерами рынка — Sony PlayStation и Nintendo, но в итоге столкнулось с неоправданными расходами и затовариванием портфеля невостребованными проектами. Глава Xbox Аша Шарма, вступившая в должность в феврале, охарактеризовала текущее состояние игрового бизнеса как «нездоровое». По её словам, бренд утратил фокус и переживает самый серьёзный кризис аппаратного обеспечения в своей истории.
Ключевым инструментом Xbox была подписка Game Pass, запущенная в 2017 году. Целевой показатель в 77 млн подписчиков к 2026 финансовому году так и не был достигнут: текущая аудитория составляет 30 млн человек, что на 4 млн меньше показателей 2024 года. После повышения стоимости подписки на 50% многие пользователи предпочли отказаться от неё. Эксперты отмечают, что модель «Netflix для игр» слабо применима к геймингу: в отличие от зрителей кино, большинство игроков ограничиваются лишь парой любимых проектов в год, из-за чего огромный каталог сервиса не стал стимулом для роста базы.
Бывший руководитель Xbox Фил Спенсер пытался масштабировать бизнес через поглощения, купив Ninja Theory, Double Fine, Obsidian, ZeniMax Media (за $7,5 млрд в 2021 году) и Activision Blizzard (за $69 млрд в 2023 году). Однако включение новинок в Game Pass в день релиза обесценило продажи: компания потеряла более $300 млн на реализации Call of Duty, так как подавляющее большинство покупателей франшизы предпочли платформу PlayStation.
Дополнительным бременем стали убытки от реализации консолей, которые в 2022 году составляли от $100 до $200 с каждого устройства. На фоне дефицита чипов и инфляционного давления стоимость консолей Xbox продолжает расти, а будущая модель Project Helix, по прогнозам аналитиков, будет стоить свыше $1000.
Аша Шарма уже начала «перезагрузку», отменив практику выпуска новых частей Call of Duty в Game Pass в день премьеры. Компания планирует усилить ставку на эксклюзивы и сменить подход «чем больше, тем лучше» на точечную оптимизацию. Студии Mojang и King перейдут под прямое руководство Шармы, а ZeniMax сфокусируется на ключевых франшизах. Несмотря на то что Game Pass остаётся частью экосистемы, он перестал быть основным драйвером роста, а целью компании стало охват аудитории в 1 млрд пользователей на различных платформах.
