Процессор Zilog Z80, ставший легендой мира 8-битных вычислений, отпраздновал свой 50-летний юбилей. Чип был впервые представлен в июле 1976 года и продержался в производстве невероятно долгий срок: компания Zilog официально завершила прием заказов на семейство Z84C00 лишь в июне 2024 года, что означает почти 48 лет непрерывной жизни на конвейере.
За полвека Z80 стал «сердцем» огромного количества культовых устройств. Его использовали в домашних компьютерах ZX Spectrum, TRS-80 и MSX, портативной консоли Nintendo Game Boy, игровых приставках Sega Master System и Game Gear, системе ColecoVision и первом коммерчески успешном портативном компьютере Osborne 1. Кроме того, процессор стал основой для множества аркадных игровых автоматов, включая легендарный Pac-Man.
Оригинальный Z80 был построен по 4-микронному техпроцессу и содержал порядка 8,5 тысячи транзисторов. Базовая тактовая частота составляла 2,5 МГц, однако более поздние CMOS-версии архитектуры смогли достичь отметки в 20 МГц. Главными козырями чипа стала полная двоичная совместимость с Intel 8080, что позволяло легко запускать программное обеспечение для ОС CP/M, а также наличие встроенного контроллера обновления DRAM, который существенно упрощал проектирование компьютерных систем и позволял сократить количество необходимых компонентов на материнской плате. Согласно записям Музея компьютерной истории, разработка первых прототипов потребовала около 400 тысяч долларов, при этом общий бюджет проекта при поддержке Exxon составил 500 тысяч долларов.
Даже после того как рынок персональных компьютеров перешел на более совершенные архитектуры, Z80 не исчез, а нашел свое место в промышленной автоматике, контроллерах и специализированном оборудовании. Финальная точка в истории семейства Z84C00 была поставлена весной 2024 года, когда Zilog объявила о прекращении выпуска чипов из-за остановки собственного производства полупроводниковых пластин.
