Сегодня, 15 мая, космический зонд NASA Psyche совершит критически важный маневр: аппарат максимально сблизится с Марсом, пройдя всего в 4500 км от поверхности Красной планеты. Это сближение является ключевым этапом миссии, в ходе которого аппарат использует гравитацию Марса для необходимой корректировки курса и дополнительного ускорения на пути к своей конечной цели — астероиду 16 Psyche.
На данный момент аппарат движется со скоростью почти 20 000 км/ч. Использование гравитационного поля планеты позволит зонду набрать дополнительную скорость, чтобы эффективнее выйти на траекторию к астероиду диаметром около 280 км, который находится в главном поясе между Марсом и Юпитером. Напомним, что миссия Psyche была запущена осенью 2023 года, а прибытие к целевому металлическому астероиду запланировано на 2029 год.
Тестирование оборудования в реальных условиях
Для специалистов NASA пролет мимо Марса — это не просто навигационный маневр, а уникальная возможность провести комплексную проверку всех систем аппарата. Впервые научные приборы будут работать в условиях реальной миссии на значительном расстоянии от Земли. В частности, мультиспектральная камера сделает серию снимков планеты, что позволит инженерам откалибровать оборудование, работая с крупным небесным объектом, а не с удаленными точечными источниками света в глубоком космосе.
Поиск пылевых колец и малых спутников
Помимо навигационных задач, ученые намерены провести ряд исследований прямо во время пролета. Одна из главных целей — попытаться обнаружить слабое пылевое кольцо вокруг Марса. Предполагается, что оно формируется из мельчайших частиц, которые выбиваются с поверхности спутников Марса, Фобоса и Деймоса, в результате постоянных ударов микрометеоритов.
Также команда миссии будет вести поиск потенциальных небольших естественных спутников или фрагментов материи в окрестностях планеты. Полученный опыт и отработка методов наблюдения станут важным подспорьем при непосредственном изучении астероида 16 Psyche, который, как ожидается, имеет сложную структуру.
