Пилотируемый космический корабль «Орион» в рамках миссии «Артемида-2» завершает свой исторический полет вокруг Луны. На борту находятся астронавты Рид Уайзман, Виктор Гловер, Кристина Кох и Джереми Хансен. Финальная стадия их миссии, общая дистанция которой составила 1 118 624 километра, — это возвращение в плотные слои атмосферы Земли, что является наиболее сложным и ответственным этапом полета.
Вход в атмосферу на рекордной скорости
На высоте около 120 км спускаемая капсула «Ориона», получившая собственное имя «Интегрити» (Integrity), начнет торможение в атмосфере, двигаясь со скоростью порядка 38 367 км/ч. Этот показатель близок к рекорду, установленному «Аполлоном-10» (39 937 км/ч). Для понимания масштаба: на такой скорости расстояние от Нью-Йорка до Токио можно преодолеть менее чем за 20 минут. Финишная точка путешествия — акватория Тихого океана недалеко от Сан-Диего. Приводнение намечено на 10 апреля 2026 года, примерно в 20:07 по летнему восточному времени (в 03:07 по московскому времени 11 апреля).
Для обеспечения безупречной траектории 8 апреля корабль провел корректирующий маневр: кратковременное включение двигателей на 15 секунд изменило скорость движения на 50 см/с. В NASA подтвердили, что десантный корабль USS John P. Murtha уже покинул порт и направляется в расчетную зону встречи экипажа.
Фото: NASA
Обновленная стратегия спуска
Первоначальный план предполагал вход в атмосферу по траектории «рикошета» (как плоский камень по воде), что позволило бы плавно гасить скорость. Однако после анализа данных «Артемиды-1», когда теплозащитный экран «Ориона» получил непредвиденные трещины, специалисты NASA пересмотрели процедуру. Теперь «Интегрити» будет входить в атмосферу под более крутым углом. Это позволит быстрее пройти участок пиковой нагрузки, сократив общее время воздействия экстремальных температур и снизив перегрузки для астронавтов.
Термозащита и парашютная система
Конструкция теплового щита «Ориона» состоит из титаново-алюминиевого каркаса, на который нанесено 186 блоков композита Avcoat толщиной 3,8 см. В момент прохождения через верхние слои атмосферы температура в окрестностях капсулы поднимется до 2 760 °C. Из-за ионизации воздуха вокруг аппарата образуется облако плазмы, что приведет к кратковременному прекращению радиосвязи с Землей.
После прохождения температурного барьера начнется процедура торможения:
- 8 077 метров: раскрытие первых парашютов для гашения сверхзвуковой скорости до 523 км/ч.
- 7 620 метров: раскрытие двух стабилизирующих парашютов диаметром 7 метров.
- 2 896 метров: активация основных куполов диаметром 35,3 метра, которые снизят скорость до безопасных 32 км/ч перед самым приводнением.
Подготовка к спасательной операции
Эвакуация экипажа начнется незамедлительно после касания водной поверхности. В операции задействованы вертолеты ВМС США, которые должны быть готовы к вылету за 2 часа до прогнозируемого времени приводнения. Всего в рамках подготовки спасательные команды провели 12 тренировочных миссий, используя полноразмерный макет капсулы.
Возвращение экипажа «Артемиды-2» станет знаковым событием: это первые люди после участников миссии «Аполлон-17» (1972 год), которые вернутся на Землю после облета естественного спутника нашей планеты. Успех этой операции станет фундаментом для миссии «Артемида-4», запланированной на 2028 год, когда планируется полноценная высадка человека на поверхность Луны спустя почти 60 лет после последней экспедиции.
