Новый подход к перехвату межзвёздных объектов
Исследовательская группа из Initiative for Interstellar Studies (i4is) представила концепцию миссии, которая может позволить человечеству перехватить 3I/ATLAS — третий выявленный в Солнечной системе объект межзвёздного происхождения. Основная идея экспертов заключается в отказе от стратегии прямого перелёта с Земли, требующего технологий, которыми мы пока не располагаем, в пользу использования гравитационного манёвра Оберта вблизи Солнца. Суть метода состоит в том, чтобы задействовать гравитацию звезды для резкого разгона космического аппарата в момент достижения перигелия, когда двигатели включаются при максимальном сближении с Солнцем.
Трудности прямого перехвата 3I/ATLAS
Главным препятствием для классических сценариев перехвата является аномально высокая скорость кометы, превышающая 60 км/с, а также факт её обнаружения лишь после того, как объект миновал орбиту Юпитера. Традиционные ракетные технологии не обеспечивают достаточной тяги для догона объекта. Даже специализированные проекты вроде Comet Interceptor от ESA не смогли бы эффективно перехватить 3I/ATLAS, будь они даже развёрнуты в точке Лагранжа L2 системы Солнце-Земля.
Иллюстрация: Maciej Rebisz
Моделирование траектории с помощью OITS
Для разработки стратегии перехвата инженер-программист Адам Хибберд из i4is вместе с коллегами воспользовались собственным инструментом — Optimum Interplanetary Trajectory Software (OITS). Данный софт предназначен для расчёта оптимальных полётных траекторий с учётом гравитационных манёвров и эффекта Оберта. Стоит отметить, что OITS уже зарекомендовал себя при проектировании миссии Project Lyra, нацеленной на исследование самого первого межзвёздного гостя нашей системы — объекта ‘Oumuamua.
Перспективы миссии и её реализация
Согласно результатам компьютерного моделирования, наиболее вероятный сценарий перехвата 3I/ATLAS подразумевает запуск миссии в 2035 году. План полёта предполагает комбинацию гравитационного манёвра у Юпитера с последующим ускорением за счёт эффекта Оберта у Солнца. Хотя расчётный срок достижения цели составляет около 50 лет, что уступает теоретическим возможностям двигателей направленной энергии, этот путь базируется на уже существующих технологиях.
«2035 год является оптимальным, поскольку расположение Земли, Юпитера, Солнца и 3I/ATLAS наиболее благоприятно для достижения 3I/ATLAS с минимальными требованиями к двигателю, минимальными требованиями к ракете-носителю и минимальным временем полёта до цели», — подчеркнул Адам Хибберд.
Несмотря на продолжительность миссии, её научная значимость остаётся высокой. Межзвёздные кометы и астероиды являются уникальными носителями информации о процессах планетообразования в далёких звёздных системах. Изучение 3I/ATLAS позволит получить ценные данные, не дожидаясь появления межзвёздных экспедиций, полёт которых может растянуться на столетия.
