Инженеры NASA завершили очередной этап подготовки космического телескопа «Нэнси Грейс Роман» (Nancy Grace Roman Space Telescope), установив новое специализированное оборудование в центре обработки полезной нагрузки на космодроме Кеннеди во Флориде.
27 апреля в здание Payload Hazardous Servicing Facility (PHSF) были доставлены восемь модулей высокоэффективной фильтрации воздуха (HEPA). Вес каждого блока составляет около 800 килограммов, а вместе с ними было смонтировано сопутствующее наземное оборудование. Эти системы необходимы для существенного усиления возможностей «чистых залов», где телескоп будет проходить финальные этапы подготовки и тщательный осмотр перед отправкой на орбиту.
Столь строгие требования к стерильности воздуха обусловлены высокой чувствительностью научной аппаратуры обсерватории. «Нэнси Грейс Роман» спроектирован для работы в инфракрасном диапазоне и оснащен сложными системами — широкоугольным инструментом наблюдения и высокоточным коронографом. Благодаря сверхширокому полю обзора телескоп сможет делать панорамные снимки космоса и помогать ученым в решении фундаментальных задач астрофизики.
Одной из главных целей миссии является изучение ускоренного расширения Вселенной. С помощью комплекса методов исследователи планируют проследить эволюцию космических структур во времени и детальнее изучить природу тёмной энергии. Помимо космологических задач, обсерватория будет заниматься поиском и анализом экзопланет, а также составлением карт распределения тёмной и видимой материи.
Согласно текущему плану NASA, запуск обсерватории состоится не ранее начала сентября. Доставку телескопа на орбиту обеспечит ракета-носитель Falcon Heavy компании SpaceX, старт которой будет произведен с площадки LC-39A Космического центра Кеннеди.
