Сообщество Mars Exploration Program Analysis Group (MEPAG), объединяющее ведущих ученых и инженеров, работающих над миссиями NASA, выступило с предупреждением об угрозе текущей программе исследования Марса (Mars Exploration Program, MEP).
Кризис финансирования марсианских миссий
Основная проблема связана с принудительной интеграцией полезной нагрузки Skyfall в демонстрационный проект NASA Space Reactor-1 (SR-1), оснащенный ядерно-электрической двигательной установкой. Запуск миссии намечен на конец 2028 года, однако финансирование этой инициативы решено провести за счет средств программы MEP, в частности, из бюджета Mars Future Missions, который ранее резервировался для подготовки будущих экспедиций.
Фактически это приведет к заморозке перспективных разработок на ближайшие годы. Согласно расчетам, расходы на проект Skyfall существенно превысят имеющийся лимит в 110 млн долларов. Если NASA не получит дополнительного финансирования в 2027 финансовом году, агентство может быть вынуждено свернуть часть действующих марсианских проектов ради спасения миссии SR-1.
Бюджетный тупик и влияние на долгосрочное планирование
Общая ситуация с бюджетом NASA на 2027 год остается напряженной. Запрос администрации президента США предполагает сохранение научного финансирования на прежнем уровне, однако версия Палаты представителей фиксирует бюджет всей марсианской программы на отметке около 300 млн долларов. В условиях жестких ограничений большая часть этих средств будет направлена на реализацию Skyfall, что оставляет ничтожно малый ресурс для обеспечения долгосрочной стратегии Mars Future Plan.
Эксперты MEPAG подчеркивают, что любые задержки в графике запуска SR-1, например, перенос миссии на 2031 год, растянут бюджетное давление на несколько лет, что чревато полной стагнацией всей программы исследования Марса.
Регуляторные риски и ограничения
Помимо финансовых проблем, над научными программами NASA нависла угроза изменения политики управления федеральными грантами. Инициативы Управления по управлению и бюджету США включают следующие меры:
- Предварительная проверка всех грантов политическими назначенцами с приоритетом президентских целей.
- Возможность досрочного прекращения финансирования проектов «по соображениям целесообразности».
- Усиление ограничений на публикацию научных работ и участие в международных конференциях.
- Пересмотр правил учета накладных расходов в конкурсных заявках.
Совокупность этих факторов ставит марсианскую программу в крайне уязвимое положение. Традиционно опираясь на стабильное планирование, миссии по изучению Красной планеты рискуют перейти от активного исследования к режиму выживания и сокращения штата, что неминуемо скажется на темпах получения новых научных данных и состоянии всей профильной инженерной инфраструктуры.
 под угрозой: интеграция проекта Skyfall в миссию SR-1 и бюджет в 300 млн долларов могут остановить развитие новых миссий.){kind=link}