Перед NASA встал непростой выбор: агентство официально представило экипаж миссии Artemis III, однако сама экспедиция, которая еще недавно рассматривалась как очередной шаг к возвращению людей на Луну, может пройти вовсе без полета к спутнику Земли.
На церемонии в Космическом центре имени Джонсона глава NASA Джаред Айзекман объявил состав экипажа Artemis III. Запуск миссии сейчас ориентировочно намечен на вторую половину 2027 года.
В основной экипаж вошли:
- Рэнди Брезник (NASA) — командир миссии. Ветеран программы Space Shuttle и бывший летчик Корпуса морской пехоты США, участвовавший в испытаниях оборудования для программы Artemis.
- Лука Пармитано (Европейское космическое агентство) — пилот миссии. Итальянский астронавт и летчик-испытатель, налетавший более 2000 часов на десятках типов самолетов.
- Андре Дуглас (NASA) — специалист миссии. Инженер и бывший офицер Береговой охраны США, для которого этот полет станет первым в карьере.
- Фрэнк Рубио (NASA) — специалист миссии. Известен установлением рекорда NASA по непрерывному пребыванию на орбите (371 день). Ранее служил пилотом вертолета Black Hawk.
Дублером экипажа назначен астронавт Боб Хайнс. Символическую передачу эстафеты новому составу провели участники недавно завершившейся миссии Artemis II.
Artemis III: работа на орбите вместо высадки на Луну
Из-за задержек в разработке коммерческих лунных посадочных модулей миссия Artemis III пройдет на околоземной орбите, не достигая поверхности Луны. Однако это станет критически важным этапом для проверки технологий перед высадкой, запланированной в рамках миссии Artemis IV.
На орбите должны встретиться три крупных космических аппарата, запущенных разными ракетами:
- Корабль Orion с экипажем на борту (запуск на ракете SLS);
- Посадочный модуль Blue Moon от Blue Origin (запуск на ракете New Glenn);
- Корабль Starship от SpaceX (запуск на собственной транспортной системе).
Астронавтам предстоит выполнить серию сложных маневров по сближению и стыковке: сначала с модулем Blue Moon, а затем с кораблем Starship. Также в ходе миссии планируется испытать новые лунные скафандры от компании Axiom Space.
Риски и перспективы программы
Официально запуск Artemis III ожидается в 2027 году, хотя сроки неоднократно сдвигались. Подготовка идет полным ходом: элементы центральной ступени ракеты SLS доставлены в Космический центр Кеннеди, туда же Northrop Grumman отправила последние сегменты твердотопливных ускорителей.
Ситуация осложняется зависимостью от частных подрядчиков. Blue Origin продолжает восстанавливать инфраструктуру после майской аварии ракеты New Glenn, а Starship от SpaceX пока не совершал полетов на орбиту. Если к 2027 году только одна компания подтвердит готовность своей техники, NASA сделает выбор в ее пользу. Именно этот аппарат впоследствии станет основным транспортом для высадки астронавтов на Луну в 2028 году.
Если же оба партнера не уложатся в график, реализация лунной программы и планы по строительству базы на спутнике Земли могут быть перенесены на период после 2030 года.
