22 сентября компания Xbox официально объявила о передаче прав на разработку серии Halo от Halo Studios к издателю Activision, известному по франшизе Call of Duty. Это решение вызвало множество обсуждений будущего Мастера Чифа, и свежая утечка информации позволяет предположить, в каком направлении может двигаться серия.
Варианты перезапуска франшизы Halo
По данным инсайдера Rebs Gaming, в Activision рассматривают идею создания полноценного перезапуска (hard reboot), который будет сфокусирован на истории происхождения Джона-117. Если разработчики решат сохранить преемственность с установленным каноном, сюжет может охватить период похищения персонажа Космическим командованием Объединенных наций (ККОН) и его становления в качестве ребенка-солдата. При этом уточняется, что проект пока не получил окончательного одобрения, и это лишь один из множества рассматриваемых издательством вариантов.
Вторым направлением для развития серии может стать «мягкий» перезапуск (soft reboot), который позволит дистанцироваться от сюжетных линий, реализованных в недавних проектах Halo Studios. Один из бывших разработчиков Halo на условиях анонимности подчеркнул: «Что бы ни предприняла Activision, надеюсь, они извлекут уроки из ошибок Halo Studios. Нужно показывать, а не рассказывать, и не заставлять игроков изучать расширенную вселенную для понимания сюжета. Важно прислушиваться к фанатам и самим разработчикам».
Предложения от Activision и опыт студий
Согласно информации Rebs Gaming, еще до официального объявления о сделке со стороны Xbox, Activision подготовила концепты двух проектов по Halo: условно-бесплатную многопользовательскую игру и одиночную кампанию. Прототипированием обоих проектов занималась студия Sledgehammer Games, ответственная за Call of Duty: Modern Warfare 3, используя внутренний движок Infinity Ward. Для сравнения, Halo Infinite была создана на движке Slipspace, а Halo: Campaign Evolved разрабатывалась на Unreal Engine 5.
Контекст перехода Halo под управление Activision
Франшиза Halo переживала взлеты и падения с тех пор, как создавшая её студия Bungie прекратила сотрудничество с Microsoft в 2007 году. Игры Halo 4 и Halo 5: Guardians, разработанные 343 Industries (ныне Halo Studios), показали хорошие продажи, разойдясь тиражом 9,75 млн и 9,5 млн копий соответственно. В прошлом году студия объявила о завершении активной поддержки Halo Infinite, вышедшей в 2021 году, из-за проблем с удержанием аудитории и недовольства фанатов элементами «игры как сервиса». В текущем году продажи Halo: Campaign Evolved составили чуть более 1 млн копий, по данным Alinea Analytics.
До передачи прав Activision студия Halo Studios планировала развитие франшизы, включая создание Halo 7, ремейков Halo 2 и Halo 3, а также различных ответвлений кампаний, однако многие из этих проектов, включая мультиплеерную игру, были отменены.
