Астероид 2024 YR4, который в конце 2024 года заставил изрядно понервничать астрономическое сообщество, окончательно вычеркнут из списка космических угроз. Благодаря сверхчувствительному оборудованию космического телескопа «Джеймс Уэбб» (JWST) ученые смогли рассчитать его орбиту с беспрецедентной точностью и полностью исключили вероятность его падения как на Землю, так и на Луну.
История одной космической тревоги
60-метровый космический обломок 2024 YR4 был обнаружен незадолго до наступления 2025 года. На первых этапах наблюдений его траектория казалась настолько угрожающей, что объект сочли едва ли не самой серьезной опасностью для нашей планеты за всю историю наблюдений. Однако уже к середине весны 2025 года специалисты исключили сценарий прямого столкновения с Землей в обозримом будущем.
Тем не менее, расслабляться было рано. Математические модели показывали, что во время следующего сближения, которое состоится 22 декабря 2032 года, астероид с вероятностью около 4,3% может врезаться в Луну. Падение тела такого размера на спутник Земли грозило не только разрушением перспективных лунных баз, но и образованием огромного облака осколков. В теории этот мусор мог достигнуть околоземной орбиты и вывести из строя спутниковую группировку. Всерьез обсуждались даже проекты ядерного перехвата объекта.
Уникальная миссия «Джеймса Уэбба»
К лету астероид удалился на значительное расстояние и скрылся во тьме космоса. Наземные обсерватории и большинство космических аппаратов потеряли его из виду. Единственным инструментом, способным продолжить слежение, оказался «Джеймс Уэбб».
В феврале 2026 года телескоп провел два сеанса критически важных наблюдений. Работая на пределе своих возможностей в инфракрасном диапазоне, JWST зафиксировал тусклый объект. Для понимания масштаба: 2024 YR4 стал одной из самых слабосветящихся целей, которые когда-либо удавалось заснять этому космическому телескопу.
Угроза сведена к нулю
Анализом полученных данных занималась совместная команда Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса и Центра изучения околоземных объектов (CNEOS) при Лаборатории реактивного движения NASA. Новые замеры не перевернули представления об орбите астероида, но радикально сузили область неопределенности.
Итоговые расчеты показали:
- Вероятность столкновения астероида с Луной в 2032 году теперь официально равна 0%.
- Вместо удара ожидается безопасный пролет на расстоянии около 21 200 километров от лунной поверхности.
- Угроза для Земли полностью исключена как минимум на ближайшее столетие.
Этот случай наглядно продемонстрировал, насколько важна развитая система планетарной обороны и наличие таких мощных инструментов, как «Джеймс Уэбб». Первичные пугающие прогнозы часто строятся на дефиците информации, но планомерный сбор данных позволяет вовремя отсеивать ложные тревоги.
