Компания Paramount успешно преодолела основное юридическое препятствие на пути к поглощению Warner Bros. Медиагигант достиг соглашения с 12 штатами США, которые ранее подали антимонопольный иск, стремясь заблокировать сделку стоимостью 11 миллиардов долларов. Разбирательство возглавлял генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта, который объявил о достигнутом компромиссе на пресс-конференции в Лос-Анджелесе. Ожидается, что объединение компаний будет завершено в начале октября.
Условия соглашения и обязательства Paramount
В рамках урегулирования спора Paramount согласилась на ряд существенных уступок. Компания обязуется создать независимый редакционный совет, который будет осуществлять надзор за работой CBS News и CNN. Кроме того, Paramount взяла на себя обязательство выпускать в прокат не менее 30 полнометражных кинокартин ежегодно. После завершения слияния под управлением главы Paramount Дэвида Эллисона окажутся такие масштабные медиафраншизы, как вселенные DC и «Гарри Поттер».
Гильдия сценаристов Америки (WGA), также выступавшая с иском против сделки, приняла решение пойти на мировое соглашение, несмотря на сохраняющиеся возражения. В официальном заявлении представители Гильдии пояснили, что как некоммерческая организация они не могут позволить себе дорогостоящий судебный процесс без поддержки государственных регуляторов. В результате переговоров Paramount обязалась не проводить сокращения штата сценаристов CBS News Broadcast в течение пяти лет, а также выплатить 17,5 миллиона долларов в фонд медицинского страхования Гильдии и компенсировать судебные издержки.
Реакция властей и завершение сделки
Несмотря на достигнутый консенсус, некоторые представители власти остались недовольны результатом. Генеральный прокурор штата Коннектикут Уильям Тонг заявил о своем разочаровании, отметив, что его ведомство настаивало на полной продаже активов CNN и CBS News для сохранения независимой журналистики. Тонг подчеркнул, что бездействие федеральных органов власти фактически лишило штаты возможности добиться более жестких условий.
Согласно данным The Wall Street Journal, активные переговоры о возможности заключения сделки велись с Робу Бонтой в конце недели. По информации Politico, компания Paramount рассматривала вариант переноса штаб-квартиры из Калифорнии в случае провала переговоров, что побудило губернатора Гэвина Ньюсома и мэра Лос-Анджелеса Карен Басс призвать прокурора штата к урегулированию конфликта. Ранее слияние уже получило одобрение Министерства юстиции США и регуляторов Европейского союза, что делает закрытие сделки практически предрешенным.
Дополнительные подробности процесса урегулирования
Переговорный процесс сопровождался значительным политическим давлением внутри штата. Как сообщает Politico, перспектива потери Paramount как крупного работодателя заставила местные власти пойти на активное вмешательство. Угроза медиагиганта перенести свою штаб-квартиру за пределы Калифорнии стала ключевым аргументом для губернатора Гэвина Ньюсома и мэра Лос-Анджелеса Карен Басс — оба политика открыто призывали генпрокурора Роба Бонту достичь компромисса с компанией, чтобы избежать экономических последствий для региона.
Внутренние разногласия среди прокуроров штатов подчеркивают неоднозначность достигнутого результата. Генеральный прокурор Коннектикута Уильям Тонг выразил резкую критику в отношении условий соглашения, публично заявив: «Коннектикут хотел и требовал полной продажи активов CNN и CBS News. Мы боролись за сохранение этичной и независимой журналистики. Я глубоко разочарован тем, что мы не смогли добиться большего». Тонг также добавил, что полный отказ федерального правительства от исполнения своих прямых антимонопольных функций в данном деле фактически «связал руки» властям штатов, оставив их в одиночестве перед лицом корпорации.
Для Гильдии сценаристов Америки (WGA) решение о мировом соглашении было вынужденным шагом. В своем заявлении WGA отметила: «Теперь, когда генеральные прокуроры достигли соглашения с Paramount, Гильдия как некоммерческая организация должна смириться с реальностью и двигаться дальше в одиночку. У нас нет поддержки со стороны государственных правоохранительных органов, а ведение сложного антимонопольного судебного процесса до вынесения вердикта стоило бы миллионы долларов». Несмотря на вынужденный характер сделки, WGA удалось зафиксировать конкретные обязательства Paramount, включая пятилетний мораторий на увольнения сценаристов CBS News Broadcast и выплату 17,5 миллионов долларов в фонд медицинского страхования, что покрывает расходы на ведение данной тяжбы.
