У многих геймеров существует естественное желание упорядочить любимые игровые вселенные, создавая единую хронологию событий. Подобный подход, активно продвигаемый в кино и сериалах, зачастую навязывается игровым сообществом, хотя для многих франшиз он кажется избыточным. Ярким примером стала серия The Legend of Zelda, где попытки Nintendo выстроить официальную временную шкалу лишь усложняют восприятие игр, каждая из которых по своей сути является самостоятельной легендой.
Разделение Grand Theft Auto на тематические эпохи
Ситуация с Grand Theft Auto от Rockstar Games схожа, но имеет свои особенности. Разработчики официально разделили вселенную GTA на три изолированные друг от друга эры:
- 2D-эра: оригинальная Grand Theft Auto, включая расширения и сиквелы.
- 3D-эра: GTA 3, Vice City, San Andreas и их спин-оффы.
- HD-эра: GTA 4, 5, 6, а также Grand Theft Auto Online и сопутствующие дополнения.
Такое деление позволяет избежать противоречий в сюжете. Например, персонажи по имени Клод в GTA 2 и GTA 3 — это два совершенно разных героя. Хотя эры могут разделять общие локации и редких персонажей вроде радиоведущего Лазло, чья фигура встречается в 3D и HD-вселенных, их истории никак не связаны между собой.
Принципы повествования и «чистый лист»
Внутри каждой отдельной эры GTA существует четкая последовательность событий, однако между эрами нет прямой зависимости. Беспокойство по поводу необходимости «наверстать упущенное» перед запуском Grand Theft Auto 6 лишено смысла. GTA, как и серия The Elder Scrolls, опирается на традицию, где игроку важно начать с «чистого листа» и самостоятельно пройти путь к успеху. В отличие от Zelda, где Линк выступает архетипичным пустым сосудом, в GTA герои обладают детально прописанными биографиями, но их истории всегда начинаются с нижней ступени социальной лестницы. Это необходимо для реализации сатирического взгляда на «американскую мечту» и концепцию самореализации.
Коллаж вместо жесткой хронологии
Несмотря на независимость сюжетов, существование игр в рамках одной вселенной придает миру ощущение глубины. Наиболее ярко это проявляется в GTA 4 и её дополнениях The Lost and Damned и The Ballad of Gay Tony, которые раскрывают параллельные события в Либерти-Сити. Подобный подход напоминает творчество криминального писателя Элмора Леонарда: все книги автора самостоятельны, но периодическое появление второстепенных персонажей в разных историях создает ощущение подлинности мира.
Такую стратегию можно сравнить с коллажем, где порядок изучения отдельных фрагментов не влияет на восприятие целого. Игры Rockstar Games достаточно сильны сами по себе, чтобы функционировать как автономные произведения, где точка входа в серию не имеет решающего значения.
Почему хронологии вредят восприятию игр
Стремление фанатов объединять игры в единые циклы обусловлено коммерческой моделью сериального сторителлинга, к которой нас приучили телевидение, комиксы и кинофраншизы. Однако в случае с The Legend of Zelda попытка выстроить непрерывную линию времени выглядит искусственной. На самом деле серия представляет собой ритуальное повторение — бесконечные вариации одной и той же сказки, где герои вновь и вновь примеряют на себя привычные роли. Для автора материала эта жесткая привязка к таймлайну лишь разрушает магию мира, в котором каждая новая часть — это свежая легенда, а каждый новый Линк — герой, для которого все предыдущие истории являются лишь смутно припоминаемыми мифами.
Эры GTA как способ разграничения
Хотя Rockstar Games также прибегает к делению на эпохи, это сделано прежде всего для удобства и устранения сюжетных нестыковок. Важно отметить, что даже внутри одной эры, например, HD, где события развиваются последовательно, нет никакой необходимости опасаться пропустить важные детали сюжета перед знакомством с GTA 6. Хотя существование игр в единой преемственности делает мир «богаче» и создает ощущение обжитого пространства, это скорее приятный бонус, чем обязательное условие для погружения.
Особенности персонажей и «американская мечта»
В отличие от The Elder Scrolls, где игрок сам создает себе персонажа, или The Legend of Zelda, где Линк — это архетипичный «пустой сосуд» без глубокой предыстории, в серии GTA протагонисты прописаны детально. Тем не менее, их истории объединяет одно: они всегда начинают свой путь с самого низа социальной лестницы (или, как в случае с Майклом из GTA 5, оказываются отстранены от дел), что позволяет игроку «карабкаться» вместе с ними к вершинам власти. GTA Online с её хаотичным карнавалом жадности является логическим завершением этой сатирической концепции самореализации, где успех не имеет границ.
Коллаж в стиле Элмора Леонарда
Опыт Rockstar Games в построении мира удивительно близок к литературному стилю Элмора Леонарда (автора «Достать коротышку» и «Вне поля зрения»). У Леонарда все романы являются самостоятельными произведениями, но фоновые персонажи и иногда даже главные герои внезапно возникают в книгах друг друга, придавая повествованию аутентичность. Этот подход перенял и Квентин Тарантино: например, агент ФБР Рэй Николетт в исполнении Майкла Китона появляется как в фильме «Джеки Браун», так и в картине Стивена Содерберга «Вне поля зрения».
Для игр Rockstar Games это означает следующее:
- Редкие пересечения: Полноценные кроссоверы между основными играми случаются крайне редко, хотя исключения бывают — например, Джонни Клебиц из The Lost and Damned трагически погибает в GTA 5.
- Детальная проработка: Дополнения The Lost and Damned и The Ballad of Gay Tony служат отличным примером того, как можно раскрасить события мегаполиса, происходящие буквально на соседних улицах с сюжетом основной игры.
- Свобода выбора: Поскольку структура скорее напоминает коллаж, чем линейную историю, абсолютно неважно, в какой последовательности вы будете знакомиться с играми. Каждая из них самодостаточна, но в совокупности они создают ощущение более глубокого и правдоподобного мира.
