Группа экспертов из Австралийского национального университета, Университета Лиссабона и Университетского колледжа Лондона представила новую формальную теорию, объясняющую природу сознания. Исследователи утверждают, что это явление — не абстрактный атрибут разума, а результат эволюционной самоорганизации живых существ, которые стремятся выжить в постоянно меняющихся условиях.
В фундаменте теории лежит понятие валентности — способности организма оценивать состояния как «хорошие» или «плохие». По мнению авторов, именно этот механизм, а не нейтральная обработка данных, определяет, как биологические системы интерпретируют сенсорный опыт. Это объясняет, почему субъективное сознание формируется у систем, способных различать последствия собственных действий и внешних факторов.
Учёные сформулировали психофизический принцип причинности: для оптимального обучения валентность должна быть первичной. На её базе выстраиваются все остальные когнитивные категории, что подтверждается математическими моделями и теоремами, представленными в работе. Главный вывод исследования: создание «философского зомби» (системы, обладающей доступом к информации, но лишённой субъективного опыта) биологически невозможно.
Авторы описывают иерархию «я» (self): от простейших организмов, отвечающих на базовые стимулы, до сложных существ с многоуровневой системой самосознания. Например, они выделяют системы первого порядка (мухи), второго (собаки, кошки, вороны) и третьего, характерного для человека, что даёт способности к долгосрочному планированию и глубокой адаптации.
Важное следствие теории заключается в том, что феноменальное сознание возникает раньше, чем механизмы передачи информации или коммуникации. Это означает, что многие животные обладают внутренним опытом, даже если не способны его вербализировать. Также работа подчёркивает, что сознание неразрывно связано с телесной оболочкой и постоянным взаимодействием с окружающей средой.
Исследование опирается на передовые достижения в области теории самоорганизации, нейронаук и эволюционной биологии. Авторы создали математически строгий фундамент, который ставит под сомнение существование систем, лишённых субъективности, но внешне неотличимых от человека.
