В апреле международная научная коллаборация DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument) представила самую масштабную и детализированную на сегодняшний день трёхмерную карту космоса. В течение пяти лет роботизированная установка, размещенная на телескопе Mayall в Аризоне, проводила сканирование неба, зафиксировав более 47 млн галактик и квазаров, а также 20 млн близлежащих звезд. Эти данные охватывают историю Вселенной на глубину 11 млрд лет и могут стать ключом к разгадке природы темной энергии.
Реализация проекта потребовала уникальных инженерных решений. Основой установки стал массив из 5000 роботизированных датчиков, способных позиционироваться с точностью до 10 микрон — это даже меньше толщины человеческого волоса. Система перенастраивалась каждые 20 минут, создавая последовательные снимки космического пространства. Итогом работы стала трехмерная модель, фиксирующая барионные акустические осцилляции (BAO). Эти слабые следы ранней Вселенной позволяют ученым с беспрецедентной точностью вычислить скорость расширения пространства на различных этапах его развития.
Еще три десятилетия назад астрофизики установили, что Вселенная расширяется с ускорением. За этот процесс отвечает загадочная темная энергия, «расталкивающая» галактики, которые не удерживаются гравитацией. Ее вклад в общую плотность энергии Вселенной оценивается примерно в 70%. Однако результаты пятилетнего обзора DESI ставят под сомнение классическую космологическую модель ΛCDM, согласно которой плотность темной энергии должна быть величиной постоянной на протяжении всего времени существования мироздания. Дальнейший анализ полученных данных может привести к пересмотру фундаментальных представлений о развитии космоса.
Несмотря на успешное завершение основного этапа наблюдений, исследователи уже запустили новую программу, которая продлится до 2028 года. Она позволит увеличить покрытие текущей 3D-карты еще на 20% — с 14 000 до 17 000 квадратных градусов. В планах ученых — более тщательное изучение областей, расположенных вблизи Млечного Пути, где яркие звезды традиционно затрудняли наблюдения за тусклыми объектами. Сейчас научное сообщество ожидает публикации новых выводов, основанных на колоссальном массиве собранных данных.
