Отработанная верхняя ступень ракеты SpaceX Falcon 9, по расчетам исследователей, столкнется с поверхностью Луны уже 5 августа. Это событие приведет к значительному выбросу лунной пыли, за которым ученые планируют наблюдать с особым интересом.
Данная ступень Falcon 9 осталась после запуска, состоявшегося 15 января 2025 года. В той миссии к естественному спутнику Земли отправился посадочный модуль Firefly Blue Ghost-1, а также аппарат Hakuto-R Mission 2 Resilience, разработанный японской компанией Ispace. Ожидается, что шлейф пыли, образовавшийся при ударе, на короткое время станет достаточно ярким, чтобы его можно было заметить с Земли с помощью чувствительного телескопа.
Место падения и научная ценность
Ракета должна упасть в районе кратеров Эйнштейна и Белла, расположенных у западного края видимой стороны Луны. Специалисты из Техасского университета в Остине подсчитали, что центральный выброс обломков поднимется на высоту от 75 до 100 км.
Наши расчёты показывают, что в течение первых нескольких минут после удара шлейф должен быть на несколько порядков ярче, чем фон тёмного неба. Наблюдение за этим событием даст нам редкую возможность расширить научные знания о выбросах и откалибровать эти модели по реальному событию, и это имеет значение для всего, что мы будем доставлять на Луну в будущем, — отмечают исследователи.
Помимо фундаментального интереса, это событие станет отличным тестом для систем локализации ударов на лунной поверхности, которые необходимы для будущих сейсмических экспериментов. Ученые также намерены исследовать динамику пылевых шлейфов, чтобы лучше понять риски, связанные с космическим мусором — с ними будущим обитателям лунных баз придется сталкиваться регулярно.
Опасность для лунной инфраструктуры
По словам экспертов, максимальная баллистическая дальность разлета частиц достигает почти 1000 км. Это расстояние достаточно велико, чтобы представлять потенциальную угрозу для будущих астронавтов и объектов лунной инфраструктуры, расположенных на значительном удалении от места падения.
Наблюдения за местом крушения будут вестись не только с Земли, но и при участии аппарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), который пролетит над точкой падения за неделю до и через неделю после инцидента. Верхняя ступень Falcon 9 представляет собой полое тело, и ученым крайне любопытно сравнить результаты этого столкновения с моделями ударов астероидов или комет, которые существенно отличаются по плотности и структуре.
