Техасский стартап Aalo Atomics официально сообщил о достижении критического состояния на своем малом модульном реакторе. Это ключевой этап в разработке автономных источников энергии для центров обработки данных и инфраструктуры искусственного интеллекта. Установка продемонстрировала стабильную самоподдерживающуюся реакцию деления, что подтверждает эффективность концепции компании, в успехе которой заинтересована корпорация Microsoft.
Первый успех Aalo-X
Испытания реактора Aalo-X прошли 4 июля 2026 года на базе Национальной лаборатории Айдахо (Idaho National Laboratory). Достижение «критичности» означает, что в активной зоне была впервые запущена цепная реакция. Поскольку это был физический пуск прототипа, установка работала без генерации электричества, выполняя функцию демонстратора технологий. Министерство энергетики США отметило, что Aalo стала четвертой компанией в рамках программы Reactor Pilot Program, сумевшей добиться такого результата, присоединившись к списку, в который уже входят Antares Nuclear Mark-0, Valar Atomics Ward 250 и Deployable Energy Unity.
Особенности конструкции и топлива
Прототип Aalo-X оснащен полноразмерной активной зоной, что позволяет инженерам корректно проверять работу органов управления, системы контроля и процедуры загрузки топлива. Скорость разработки впечатляет: компания утверждает, что возведение установки заняло менее восьми месяцев, а весь путь от создания стартапа до первой реакции — менее трех лет. В качестве поставщика топлива выступило подразделение Global Nuclear Fuel (связанное с GE Vernova). Важно, что реактор использует стандартный уран с обогащением менее 5%, что избавляет проект от зависимости от поставок дефицитного высокообогащенного топлива класса HALEU.
Масштабирование: от 10 МВт до 50 МВт
Коммерческая стратегия Aalo базируется на реакторе Aalo-1, обладающем электрической мощностью 10 МВт. Стандартная конфигурация под названием Aalo Pod предусматривает объединение пяти таких модулей в единую станцию мощностью 50 МВт, работающую на общую турбину.
| Параметр | Характеристика |
|---|---|
| Тип реактора | Натриевый с графитовым замедлителем |
| Теплоноситель | Жидкий натрий |
| Топливо | Керамическое (UO2) |
| Рабочая температура | 160–425 °C |
| Давление | Атмосферное |
Выбор жидкого натрия в качестве теплоносителя обусловлен его высокой температурой кипения и теплопроводностью, что позволяет отказаться от громоздких и требовательных к ресурсам систем водяного охлаждения, традиционно используемых в атомной энергетике.
Перспективы 2027 года
Следующим этапом станет энергетический пуск реактора мощностью 30 МВт, который будет включать натриевый контур, теплообменник и турбогенератор. Проект Project Ascension уже находится в стадии реализации на той же площадке в Айдахо. Ожидается, что к 2027 году установка начнет обеспечивать стабильное питание локального дата-центра. Параллельно Microsoft не только рассматривает эти реакторы как источник энергии для своих серверов, но и задействует свои ИИ-алгоритмы для оптимизации процесса получения разрешительной документации, что должно заметно ускорить бюрократические этапы внедрения малых АЭС.
