Основатели стартапа Fusionality Федерико Феличи и Йонас Бухли привлекли 3,7 миллиона долларов (3 миллиона швейцарских франков) в рамках предварительного раунда финансирования. Инвесторами выступили компании Founderful и Playfair. Базирующаяся в Лозанне фирма, запущенная в текущем году, сосредоточится на создании специализированных инструментов для управления термоядерными реакторами.
Проблема стандартизации в индустрии синтеза
По словам генерального директора Fusionality Федерико Феличи, многие компании в отрасли термоядерного синтеза вынуждены создавать системы управления с нуля. При этом примерно 80% компонентов таких систем практически идентичны у разных производителей. Ранее Феличи и технический директор Йонас Бухли многократно слышали от представителей индустрии жалобы на отсутствие поставщиков, способных предложить готовые решения, адаптированные под специфические нужды термоядерных устройств.
Термоядерные электростанции вырабатывают энергию путем слияния атомов в условиях сверхгорячей плазмы. Поддержание необходимых параметров — температуры, плотности и формы плазмы — требует принятия решений за доли секунды. Хотя физические принципы во многом схожи, разработка и внедрение соответствующих систем контроля остаются крайне сложной задачей. Fusionality намерена использовать эту общность для разработки набора стандартных систем управления и сред симуляции, которые каждая компания сможет донастроить под свой дизайн реактора.
Роль ИИ и дальнейшие планы компании
Основатели Fusionality познакомились во время работы над обучением искусственного интеллекта для управления экспериментальным токамаком — устройством в форме тора, используемым для изучения термоядерной энергии. Феличи работал в Швейцарской высшей технической школе Цюриха (EPFL), а Бухли — в Google DeepMind, куда позже перешел и Феличи для разработки симуляций и интерфейсов машинного обучения для термоядерных устройств.
Несмотря на экспертный опыт в области ИИ, Феличи подчеркивает, что технология пока не готова полностью заменить человеческий контроль над реактором. По его мнению, на текущем этапе искусственный интеллект скорее будет дополнять, оптимизировать или совершенствовать отдельные элементы системы, а не брать на себя управление всем процессом.
Специализация на магнитном удержании
На текущем этапе Fusionality фокусируется на технологии магнитного удержания, при которой мощные электромагниты поддерживают плотность и температуру топлива. Среди компаний, развивающих данный подход, можно выделить Commonwealth Fusion Systems, Realta Fusion, Proxima Fusion и Type One Energy. В будущем стартап планирует расширить перечень поддерживаемых технологий.
В настоящее время в команде Fusionality работают семь человек. Полученные инвестиции будут направлены на создание «узкого набора технологий», которые Феличи сравнивает с блоками Lego. Основатели планируют постепенно расширять функциональность платформы, чтобы в конечном итоге обеспечить полный спектр оборудования и программного обеспечения, необходимого для эффективной эксплуатации термоядерного реактора.
Экосистема вокруг термоядерной энергии
Fusionality является частью формирующейся цепочки поставок, возникшей для обслуживания бурно развивающейся отрасли термоядерной энергетики. Хотя на рынке уже существуют компании, такие как Kyoto Fusioneering, занимающиеся производством компонентов для преобразования инженерных прорывов в электроэнергию для сети, или опытные производители высокоточных деталей, специалистов именно по аппаратным и программным средствам управления реакторами крайне мало.
Технологическая стратегия и «блоки Lego»
Федерико Феличи подчеркивает, что выбор технологий для первоочередной разработки был «тщательно отобран». Хотя он отказался уточнять конкретные детали, основатель сравнил создаваемые инструменты с блоками Lego: «Мы начинаем с нескольких таких блоков, а затем постепенно надстраиваем систему дальше». Команда стартапа, насчитывающая сейчас семь специалистов, ставит перед собой амбициозную задачу: в перспективе обеспечить максимально широкий диапазон технологий, необходимых для полноценной эксплуатации термоядерного реактора.
