Спустя менее трех месяцев после того, как Microsoft в рамках процесса «оптимизации» прекратила сотрудничество с Double Fine Productions, студия анонсировала свой первый независимый проект. Игра под названием Thank You Bus Driver выйдет уже через две недели — 14 октября.
Особенности игрового процесса и механики
Разработчики характеризуют новинку как симулятор вождения, который, однако, сильно отличается от серии Bus Simulator. В социальной сети Bluesky представители студии описали геймплей как смесь Crazy Taxi и Papers, Please!. Основной игровой цикл строится на трех ключевых приоритетах для водителя автобуса:
- Достижение следующей остановки любыми способами;
- Соблюдение расписания, чтобы пассажиры оставались довольны;
- Строгое соблюдение правил, включая физическое воздействие на нарушителей — их можно ударить или выставить из автобуса.
Это соответствует фирменному стилю Double Fine, известной своими необычными экспериментальными проектами, такими как многопользовательские драки на гончарных изделиях.
Новый лейбл для экспериментальных проектов
Игра Thank You Bus Driver не является масштабным AAA-проектом. Она будет выпущена под брендом Double Fine Action Labs. В недавнем интервью изданию GamesBeat генеральный директор студии Тим Шейфер пояснил, что этот лейбл предназначен для «экспериментальных» игр, выросших из джемов студии, таких как Amnesia Fortnight.
«Это полноценные игры, но они создаются как нечто “грубое”, энергичное и небольшое. Они рассчитаны на более короткое время прохождения и доступную стоимость», — отметил Шейфер. По словам главы студии, создание отдельного бренда помогает правильно выстроить ожидания аудитории: «Это не Psychonauts 3, а экспериментальный продукт, который мы сочли достаточно интересным, чтобы поделиться им с игроками».
Стоит отметить, что проект не является частью текущего мероприятия Amnesia Fortnight 2026, кампания по сбору средств на которое завершается на этой неделе. Релиз Thank You Bus Driver состоится 14 октября на площадках Steam, GOG и Itch.io, где игру уже можно добавить в список желаемого.
Философия «малых форм» и амбиции Double Fine Action Labs
Важно понимать, что запуск Thank You Bus Driver — это не просто релиз очередной игры, а демонстрация того, как именно студия планирует выживать в «пост-Xbox» эпоху. Выделение проектов в отдельный лейбл Double Fine Action Labs — стратегический шаг, призванный отделить экспериментальные наработки от флагманских тайтлов компании.
Тим Шейфер подчеркивает, что такие продукты намеренно создаются как «грубые и энергичные» (rough and scrappy). Это позволяет команде избегать давления, которое неизбежно сопровождает разработку крупных блокбастеров масштаба Psychonauts. Использование бренда Action Labs служит своего рода «предохранителем»: игроки сразу понимают, что перед ними не попытка сделать игру на 50+ часов, а сфокусированный, нишевый опыт, созданный ради веселья и творческого поиска.
Внутренняя культура Double Fine всегда опиралась на культовые «джемы» Amnesia Fortnight. Именно этот подход позволил студии сохранить свой уникальный «почерк», который прослеживается в текущей новинке. Несмотря на смену статуса после «оптимизации», инициированной генеральным директором Microsoft Сатьей Наделлой, команда продолжает следовать своим творческим принципам, предлагая игрокам механику, где, например, «дать леща» недовольному пассажиру важнее, чем соблюсти ПДД.
Детали релиза и доступность
Несмотря на независимый статус, проект максимально открыт для аудитории. Разработчики не ограничиваются одной площадкой: страница проекта уже активна в Steam, GOG и Itch.io. Это подчеркивает стремление студии к максимальному охвату игроков, которые ценят «авторское» игровое кино и симуляторы с необычной подачей, свойственные почерку Double Fine.
«Это не Psychonauts 3. Это экспериментальная вещь. Мы получили от нее огромное удовольствие и решили, что она достаточно хороша, чтобы поделиться ею с людьми», — добавил Шейфер, подчеркивая, что главной целью студии сейчас остается создание качественных, пусть и камерных, игр, которые приносят радость как авторам, так и сообществу.
На текущий момент студия также завершает активную фазу Amnesia Fortnight 2026. Кампания на Kickstarter, которая на этой неделе определит финального победителя и будущего кандидата на разработку, демонстрирует высокий уровень доверия фанатов к методам работы студии, даже после серьезных корпоративных изменений.
