Студия World’s Edge, осуществляющая управление стратегической франшизой Age of Empires, серьезно пострадала в ходе недавней волны сокращений внутри игрового подразделения Microsoft. Согласно сообщениям сотрудников, компания лишилась почти половины своего персонала в процессе перехода из прямого подчинения Xbox в структуру Activision.
Масштаб кадровых потерь и отмена проектов
О серьезности ситуации стало известно после публикаций бывших сотрудников студии на профильных площадках. Адам Исгрин, занимавший должность креативного директора World’s Edge, подтвердил в социальной сети LinkedIn, что он и многие его коллеги вошли в число 268 человек, попавших под сокращение в текущем раунде оптимизации Xbox. Исгрин выразил разочарование сложившимися обстоятельствами и отметил, что у коллектива были большие планы на будущее, которые теперь придется реализовывать оставшейся команде.
Под «планами на будущее», вероятнее всего, подразумевается новый игровой проект, который был закрыт как прямое следствие организационных изменений. Эндрю Мартц, работавший в World’s Edge старшим инженером-программистом, также подтвердил свое увольнение и сообщил, что разработка следующей игры студии была прекращена в связи с интеграцией в Activision.
Роль World’s Edge в развитии франшизы
Студия World’s Edge традиционно выполняла функции куратора серии Age of Empires, включая проект Age of Mythology: Retold, чаще выступая в роли координатора, чем основного разработчика. Крупные релизы, такие как Age of Empires II: Definitive Edition и Age of Empires IV, создавались в тесном сотрудничестве с внешними студиями — Forgotten Empires и Relic Entertainment соответственно. Несмотря на сохранение общего контроля над RTS-серией, текущие сокращения и отмена проекта наглядно демонстрируют зависимость студии от решений руководства корпорации.
Контекст реструктуризации игрового бизнеса Microsoft
Данные сокращения являются частью масштабной программы по «перезагрузке» игрового бизнеса Microsoft, которую возглавляет Аша Шарма, недавно назначенная на пост генерального директора Xbox. Ранее, в июле, компания уже провела волну увольнений, затронувшую около 1600 человек. Ожидается, что общая численность сокращенных сотрудников по итогам всего цикла реорганизации достигнет 3200 человек.
Ситуацию прокомментировал Эрнест Юен, ветеран разработки Age of Empires, покинувший Microsoft в июне текущего года. Он подчеркнул важность вклада каждого специалиста — от художников и дизайнеров до тестировщиков, — чьи усилия в течение многих лет формировали облик популярных стратегий. Юен отметил, что за сухими цифрами отчетов стоят судьбы конкретных людей, для которых последствия таких корпоративных решений являются личными и непосредственными.
Масштаб кадровых потерь и скрытые подробности
Информацию о том, что студия World’s Edge лишилась почти половины штата, косвенно подтвердил анонимный, но верифицированный пользователь на отраслевом форуме ResetEra. По его словам, массовые увольнения стали неизбежным следствием перевода студии из-под прямого управления Xbox под эгиду Activision. Хотя формально World’s Edge сохраняет за собой контроль над стратегической франшизой, подобные структурные изменения ставят под вопрос стабильность будущих проектов.
Вклад ветеранов и реакция индустрии
Особую роль в поддержке уволенных коллег сыграл Эрнест Юен, 30-летний ветеран разработки Age of Empires, покинувший Microsoft в июне этого года. В своем обращении он подчеркнул, что за корпоративными анонсами стоят реальные люди: художники, дизайнеры, инженеры, продюсеры, тестировщики и специалисты по работе с сообществом, которые годами вкладывали силы в развитие серии. Юен отметил, что их идеи и страсть к созданию лучших игровых впечатлений имели огромное значение для миллионов игроков по всему миру.
Контекст глобальной реструктуризации
Нынешний раунд увольнений, затронувший 268 человек, является лишь частью многомесячной программы «перезагрузки» игрового бизнеса Microsoft. Инициатива проводится под руководством Аши Шармы, недавно назначенной на пост генерального директора Xbox. На текущий момент эксперты прогнозируют, что общее число сотрудников, попавших под сокращения с начала реализации этой стратегии, вырастет до 3200 человек. Вероятно, в это число теперь включена и вся команда разработчиков Ninja Theory, трудившаяся над серией Senua.
