Астрономы бьют тревогу из-за планов по созданию космических дата-центров и зеркал

Мировое астрономическое сообщество выразило серьезную обеспокоенность планами по запуску на околоземную орбиту масштабных группировок спутников. В центре внимания оказались два проекта: инициатива стартапа Reflect Orbital по созданию сети из десятков тысяч зеркал для освещения наземных солнечных электростанций и амбициозный план SpaceX по развертыванию миллиона спутников для работы космических центров обработки данных.

Оба проекта сейчас находятся на рассмотрении Федеральной комиссии по связи (FCC) США. Ученые предупреждают, что их реализация может нанести непоправимый ущерб астрономическим наблюдениям и изменить облик ночного неба. Роберт Мэсси, заместитель исполнительного директора Британского королевского астрономического общества (BRAS), назвал эти планы «полным уничтожением центральной части наследия человечества».

Организация BRAS присоединилась к ряду исследовательских институтов, выступающих с официальными протестами против инициатив Reflect Orbital и SpaceX. Илон Маск обосновывает необходимость выноса вычислительной инфраструктуры в космос потребностями развития искусственного интеллекта, требующего колоссальных энергетических мощностей. В свою очередь, стартап Reflect Orbital, созданный бывшим сотрудником SpaceX Беном Новаком, планирует вывести на орбиту 50 000 зеркал, каждое из которых обладает шириной около 50 метров.

Последствия для ночного неба могут быть радикальными. По словам Мэсси, яркость каждого такого зеркала при прямом наблюдении будет в несколько раз превышать яркость полной Луны, а при боковом обзоре оно будет сопоставимо с Венерой. Массовое появление подобных объектов приведет к тому, что привычная звездная картина будет перечеркнута тысячами ярких перемещающихся точек. Расчеты показывают, что из-за отражающих зеркал Reflect Orbital общая яркость неба может вырасти в три раза по всей планете.

Специалисты Европейской южной обсерватории (ESO) также представили пессимистичный прогноз. По их оценкам, группировка из миллиона спутников SpaceX приведет к потере до 10% данных на каждом снимке, получаемом Очень большим телескопом (VLT) в Чили, а в ряде случаев этот показатель может достигать 30%. Для сравнения, сегодня допустимый уровень технических потерь составляет менее 3%, а влияние погодных условий ограничивается 10%.

Астрофизик из Университета Суррея Ноэлия Ноэль подчеркивает, что человечество находится в поворотной точке управления околоземным пространством. Эксперты отмечают, что ускоренное рассмотрение проектов в FCC без проведения полноценной оценки воздействия на экологию и научную инфраструктуру вызывает множество вопросов. Фабио Фелки, исследователь светового загрязнения, призывает к жесткому регулированию числа спутников на орбите, называя текущую ситуацию выходом за рамки допустимых пределов.