С приближением осени многие игроки переключаются с беззаботных летних развлечений на хорроры. Интересно, что для части аудитории такие проекты, как Silent Hill f или Resident Evil Requiem, выполняют роль «уютного» контента, сравнимого с просмотром классических сериалов или медитативным игровым процессом в Stardew Valley. Понятие «уютного хоррора» давно существует в киноиндустрии, объединяя ленты вроде «Гремлинов» или «Дрожи земли», а теперь подобные гибридные жанры все чаще встречаются и в игровой индустрии, например, в Grave Seasons или Cult of the Lamb.
Нейробиология «темной игры» и чувство контроля
Чтобы понять психологическую привлекательность этого феномена, эксперт в области аффективной нейробиологии доктор Эрик Леонардис пояснил, что хорроры позволяют игрокам практиковать так называемую «темную игру». По его словам, исследование негативных тем в безопасных условиях помогает человеку обрести ощущение контроля над гипотетическими неприятностями в будущем.
«Поскольку мы уже смоделировали ситуацию и продумали ее, это приносит определенный комфорт», — отмечает Леонардис. Когда игрок наблюдает за персонажем, например, в сцене с Майклом Майерсом, он непроизвольно анализирует правильные действия: «Не ходи в подвал, беги через парадную дверь». Такая мыслительная работа становится своего рода психологическим тренингом.
Безопасное погружение в виртуальные кошмары
Хоррор-игры воспринимаются как уютные еще и потому, что мозг четко осознает безопасность в текущий момент. Даже если внутриигровой аватар подвергается нападению зомби, игрок понимает, что лично он находится вне опасности. Эта дистанция позволяет изучать пугающие сценарии без реального стресса и даже чувствовать себя комфортно, анализируя происходящее со стороны.
Тренировка инстинктов выживания через виртуальную среду
Навигация в пугающих игровых мирах, помимо эмоциональной разрядки, помогает поддерживать остроту инстинктов выживания. Нейробиологические реакции на виртуальные угрозы являются своего рода «смягченными» версиями реальных переживаний. Ключевую роль здесь играют так называемые клетки места (place cells), которые позволяют нам воспринимать виртуальные пространства как реальные.
«Около 25–30 процентов клеток места задействуются при погружении в виртуальную среду так же, как и в реальности», — уточняет доктор Леонардис. Это подтверждает уникальную способность мозга проецировать личность в цифровые миры, используя те же эволюционные структуры, которые предки использовали для восприятия людей и животных. Таким образом, когда мы исследуем Раккун-Сити или туманный Сайлент Хилл, мы используем мозговой аппарат для оценки сложных сред. Согласно выводам ученого, подобные игры позволяют эффективно тренировать восприятие, что теоретически делает игрока гораздо лучше подготовленным к экстремальным ситуациям, чем человека, лишенного подобного опыта.
Дополнительные аспекты «уютного хоррора»
Помимо уже упомянутых игр, стоит выделить проект Widow’s Bay — «любимца» премии «Эмми» этого года. Это яркий пример хоррор-комедии, повествующей о проклятом острове в Новой Англии, которым управляет сосед, лелеющий амбициозные планы по привлечению туристов. Также стоит отметить, что доктор Эрик Леонардис, чьи исследования помогают пролить свет на привлекательность страшных историй, ранее уже анализировал один из самых ожидаемых осенних релизов — Virtue and a Sledgehammer.
Леонардис подчеркивает, что хорроры позволяют исследовать пугающие темы без риска для психики, так как мы полностью отдаем себе отчет в том, что происходящее не является реальностью. Эта дистанция позволяет нам не впадать в панику, а скорее рефлексировать над ситуацией с чувством защищенности.
Важно понимать, что когда мы перемещаемся по виртуальным локациям, наш мозг задействует те же эволюционные механизмы, которые наши предки использовали для распознавания людей и животных в естественной среде. Способность нашего мозга проецировать себя в цифровые пространства позволяет нам воспринимать даже самые сложные аспекты игровых окружений как нечто глубоко знакомое и значимое. Поэтому, планируя очередное возвращение в Раккун-Сити или Сайлент Хилл, вы можете смело считать это своего рода тренировкой: благодаря такому досугу вы окажетесь гораздо лучше подготовлены к гипотетическому зомби-апокалипсису, чем большинство людей, не имеющих подобного опыта взаимодействия с виртуальными угрозами.
