Техасский университет готовится к запуску исследовательской центрифуги в лаборатории искусственной гравитации Anthony Wood ’87 Artificial Gravity Lab. Установка станет одной из самых продвинутых в США и сможет длительно имитировать гравитацию Луны и Марса, позволяя ученым изучать влияние подобных условий на человеческий организм.
Центрифугу изначально сконструировали в 2005 году для программы NASA Constellation, целью которой было исследование физиологических реакций астронавтов на пониженную гравитацию. После закрытия программы в 2009 году установку демонтировали, и более десяти лет она находилась на хранении в Космическом центре имени Линдона Джонсона.
Позднее, при поддержке исследовательской инициативы CRI, профессор аэрокосмической инженерии и бывший астронавт Бонни Дж. Данбар инициировала возведение нового здания для лаборатории, а NASA передало центрифугу университету и инженерной станции TEES.
Фото: Emily Oswald / Texas A&M Engineering
Установка будет использоваться для детального изучения реакции различных систем организма, включая сердечно-сосудистую, на длительное воздействие пониженной гравитации — примерно 1/6 земной силы применительно к Луне и 3/8 для Марса. Подобные исследования критически важны для улучшения кровообращения, баланса, выносливости и общей устойчивости организма как во время космических миссий, так и после их завершения.
Принцип работы установки основан на использовании центростремительной силы: испытуемого вращают вокруг фиксированной точки, при этом изменяя скорость и расстояние до центра, чтобы точно воспроизвести заданный уровень гравитации. Такой подход позволяет выборочно регулировать нагрузку на разные части тела, например, на сердце или нижние конечности.
Участники экспериментов смогут находиться в условиях искусственной гравитации Луны или Марса в течение длительного времени. Если текущие аналогичные исследования обычно ограничиваются лишь минутами, то новая установка позволит увеличить продолжительность тестов до двух часов.
Центрифуга также станет важной платформой для разработки технологий будущих миссий. В частности, запланированы эксперименты по изучению теплообмена и кровотока в коже при различных уровнях гравитации — эти данные станут основой для проектирования скафандров нового поколения. Ряд исследований уже ведется параллельно: ведущий ученый Ана Диас Артилес проводит серию тестов в ходе параболических полетов в Европе, результаты которых будут интегрированы в будущую работу на центрифуге.
Ожидается, что полученные в ходе испытаний данные напрямую повлияют на планирование экспедиций, разработку космических аппаратов и стратегии поддержания здоровья астронавтов при длительных полетах к Луне и Марсу.
