В рамках 104-й гонки Pikes Peak International Hillclimb, проходившей в штате Колорадо, американский гонщик Джей Ар Хильдебранд продемонстрировал впечатляющие результаты. Пилотируя гибридный Chevrolet Corvette ZR1X, он преодолел сложную трассу протяженностью 12,4 мили (около 20 км) со 156 крутыми поворотами за 9 минут 35 секунд. Этот показатель стал лучшим среди всех серийных автомобилей, участвовавших в заезде.
Трасса Pikes Peak известна своими экстремальными условиями: финишная черта находится на высоте 14 115 футов (4 302 метра) над уровнем моря. На такой высоте разреженный воздух критически влияет на эффективность двигателей внутреннего сгорания, существенно снижая их мощность. Если обычный водитель при соблюдении дорожных лимитов потратил бы на подъем около 30 минут, то профессиональные пилоты регулярно укладываются менее чем в 10 минут.
Абсолютный рекорд трассы по-прежнему удерживает электрический прототип Volkswagen ID.R Pikes Peak: в 2018 году под управлением Ромена Дюма он прошел дистанцию за 7 минут 57 секунд. В нынешнем сезоне Дюма также принял участие в гонке, выступив за команду Ford на электрическом прототипе Super Mustang Mach-E, оснащенном тремя двигателями общей мощностью порядка 1 400 л.с. (1 060 кВт).
В производственном классе развернулась напряженная борьба между Chevrolet и немецкими спорткарами Porsche. Модели 911 Turbo S и 911 GT2 RS Clubsport, использующие классические бензиновые оппозитные моторы, стали главными конкурентами для гибридной архитектуры ZR1X. Силовая установка Corvette состоит из 5,5-литрового двигателя V8 с двойным турбонаддувом и переднего электромотора, суммарно выдающих до 1 250 л.с. (932 кВт). Инженеры General Motors отмечают, что на пиковых высотах мощность падает до 700 л.с., однако наличие электродвигателя позволяет компенсировать нехватку кислорода и значительно улучшает динамику разгона на выходе из медленных поворотов.
Итоговое время Джей Ар Хильдебранда — 9:35 — позволило ему обойти Porsche 911 GT2 RS Clubsport примерно на 14 секунд, в то время как результат 911 Turbo S составил 9:53. Минимальный разрыв с предыдущими ориентирами Porsche подтвердил высокий уровень инженерной подготовки обеих команд.
Тем не менее, статус «абсолютного рекорда для серийных машин» остается предметом дискуссий, так как правила классификации на Pikes Peak имеют свои особенности, а гибридные силовые установки могут интерпретироваться по-разному. В конечном счете, гонка на Пайкс-Пик вновь доказала, что на сложных горных участках электрокары, гибриды и классические ДВС продолжают вести равную борьбу, где технологии играют не менее важную роль, чем мастерство пилота.
