Бренд Xbox начал свой путь в 2001 году, доказав способность Microsoft конкурировать с ведущими игроками консольного рынка. Однако именно Xbox 360 стал той платформой, которая продемонстрировала потенциал компании к доминированию в индустрии, во многом благодаря таким хитам, как Halo 2 и Gears of War. Хотя многие проекты той эпохи прочно закрепились в статусе классики, существуют игры, которые остались в тени, несмотря на высокое качество исполнения. Вот 10 почти безупречных игр для Xbox 360, которые многие пропустили.
Гоночные и экшен-проекты в тени конкурентов
Ridge Racer 6 (релиз 22 ноября 2005 года). Вокруг этого тайтла, ставшего одним из первых для консоли, возникли споры. Будучи крепкой гоночной аркадой, игра стала эксклюзивом для Microsoft, хотя франшиза исторически ассоциировалась с PlayStation. Конкуренция с такими гигантами, как Project Gotham Racing 3 и Need for Speed: Most Wanted, помешала проекту добиться успеха в Северной Америке.
Project Sylpheed (релиз 28 сентября 2006 года). Совместная работа Game Arts и Seta представляет собой космический шутер с масштабными сражениями и амбициозным сюжетом. Несмотря на сложную систему управления и некоторую монотонность миссий, игра предлагала качественный геймплей для любителей масштабных сражений в космосе.
Bullet Witch (релиз 27 июля 2006 года). Разработанный студией Cavia, известной по серии Drakengard, этот проект выделялся стильной визуальной составляющей, напоминающей Devil May Cry. В игре акцент сделан на разрушении городских декораций, сражениях с огромными монстрами и применении магических способностей. Хотя оригинальная версия для Xbox 360 исчезла из продажи, 25 апреля 2018 года состоялся выход порта для Steam.
N3: Ninety-Nine Nights (релиз 20 апреля 2006 года). Фэнтезийный экшен-броулер, созданный усилиями Microsoft, Phantagram и Q Entertainment. Игра предлагала масштабные сражения, сопоставимые по размаху с серией Dynasty Warriors, дополненные приятной графикой и системой оценки достижений игрока. Попытка выпустить продолжение не увенчалась успехом, так как оно не смогло повторить успех оригинала.
Японские ролевые игры и уникальные жанровые эксперименты
Lost Odyssey (релиз 6 декабря 2007 года). Амбициозная JRPG от студии Mistwalker, которую поклонники жанра считают сильным конкурентом серии Final Fantasy. Проект не получил широкой популярности среди владельцев Xbox 360, предпочитавших альтернативы на PlayStation 3, однако сегодня он признан настоящим сокровищем своего жанра.
Blue Dragon (релиз 7 декабря 2006 года). Дебютный проект Mistwalker, над которым работали легендарные Хиронобу Сакагути, Акира Торияма и Нобуо Уэмацу. Несмотря на звездный состав авторов, игра не привлекла массовую аудиторию. Сегодня она доступна в магазине Xbox, хотя критики в свое время оценили ее достаточно высоко.
Infinite Undiscovery (релиз 2 сентября 2008 года). Разработанная Microsoft Game Studios Japan совместно с tri-Ace, эта игра запомнилась проработанным сюжетом о мире, где луна оказалась прикована к поверхности планеты. Проект интересен активной боевой системой с участием четырех персонажей и проработанными локациями. Microsoft сделала его обратно совместимым для Xbox One.
Magna Carta 2 (релиз 6 августа 2009 года). Финальная часть серии от корейской студии SoftMax. Игра запомнилась пошаговой боевой системой, проходящей прямо на игровом поле без переходов на отдельные экраны, а также дизайном персонажей от Хён Тэ Кима, который позже стал режиссером Stellar Blade.
Beautiful Katamari (релиз 16 октября 2007 года). Эксклюзив для Xbox 360, ставший логичным продолжением серии с PlayStation 2. Игра предлагает медитативный процесс создания огромных шаров из различных предметов. Несмотря на уникальный визуальный стиль и расслабляющую атмосферу, нишевый проект остался незамеченным широкой публикой.
Culdcept Saga (релиз 22 ноября 2006 года). Четвертая часть долгоиграющей серии, сочетающая элементы настольной игры и коллекционной карточной стратегии. Игроки, выступающие в роли «цептеров», перемещаются по полю, захватывают собственность и вступают в битвы. Концепция проекта обладает уникальной нишевой привлекательностью.
Дополнительные факты о скрытых жемчужинах Xbox 360
Анализ игротеки Xbox 360 позволяет глубже взглянуть на проекты, которые, несмотря на свои достоинства, не смогли стать массовыми хитами, но заслуживают внимания даже спустя годы после своего релиза.
Ridge Racer 6: почему проект Namco остался в тени
Ситуация вокруг Ridge Racer 6 была весьма драматичной для издательства Namco. Проект стал одним из самых первых тайтлов в линейке запуска консоли, однако переход популярной франшизы, исторически связанной с экосистемой PlayStation, на платформу Microsoft не принес ожидаемых дивидендов. Основной причиной забвения игры в Северной Америке стала жесточайшая конкуренция со стороны эксклюзива Project Gotham Racing 3 от Microsoft и мультиплатформенного хита Need for Speed: Most Wanted от Electronic Arts, которые перетянули на себя внимание большинства игроков.
Mistwalker и их амбиции
Студия Mistwalker в эпоху Xbox 360 предприняла две масштабные попытки закрепиться на рынке JRPG. Lost Odyssey (2007) была второй из этих попыток. Многие фанаты жанра, не знакомые с проектом, упускают из виду, что по уровню проработки сюжета и игровых механик игра была способна конкурировать с лучшими частями Final Fantasy. Однако владельцы Xbox 360 в тот период в целом скептически относились к JRPG, предпочитая играть в другие проекты на PlayStation 3.
Что касается Blue Dragon (2006), то её выход стал неожиданностью, учитывая, что основатель студии Хиронобу Сакагути ранее был известен исключительно по работе с PlayStation и Nintendo. Участие дизайнера персонажей Акиры Ториямы (автора Dragon Quest) и композитора Нобуо Уэмацу (Final Fantasy) гарантировало игре статус «звездного» проекта. Несмотря на высокие оценки критиков на момент выхода, игра, к сожалению, была практически забыта, хотя Microsoft и оставила её в продаже в своем цифровом магазине.
Специфика игровых механик и уникальные концепции
Project Sylpheed является духовным наследником франшизы Silpheed, первая часть которой была достаточно популярна, чтобы попасть в список игр Sega Genesis Mini 2. Несмотря на амбициозный сюжет и качественную работу актеров озвучивания, проект страдал от относительной нехватки разнообразия в типах миссий, что делало стрельбу несколько однообразной. Тем не менее, это был крепкий вариант для тех, кто искал «космический боевик», при условии готовности игрока освоить довольно сложную схему управления.
Infinite Undiscovery выделяется среди прочих JRPG своим завязкой: мир страдает от того, что луна притянулась к поверхности планеты, из-за чего гибнут животные и засыхают сельскохозяйственные культуры. История молодого героя по имени Капелл оказалась довольно глубокой, а активная боевая система, рассчитанная на отряд из четырех человек, наряду с красочными локациями, делает игру достойной внимания, особенно учитывая её доступность через систему обратной совместимости на Xbox One.
Magna Carta 2 стала завершающей главой в серии, начавшейся еще на PC в 2001 году. В отличие от Tears of Blood для PS2, вторая часть отказалась от переходов на отдельные экраны боя — пошаговые сражения происходят непосредственно в мире игры. Важной особенностью была система таймингов и комбо-атак, позволявшая грамотно превращать партию героев в грозное оружие. Особую эстетическую ценность проекту придает стиль художника Хён Тэ Кима, чья работа над дизайном персонажей стала визитной карточкой игры задолго до успеха Stellar Blade.
Culdcept Saga предлагает уникальное сочетание карточной стратегии и настольной игры. Игроки-«цептеры» бросают кубики, захватывают клетки поля и собирают налоги с оппонентов. При этом право владения ячейкой можно оспорить в дуэли. Побеждает тот, кто соберет нужное количество маны и вернется на стартовую точку. Стоит отметить, что серия до сих пор жива: 16 июля состоялся релиз Culdcept Begins для Nintendo Switch и Switch 2, а до конца текущего года ожидается выход порта для PC.
Драматические истории разработки
Bullet Witch от студии Cavia — продукт своего времени, вышедший в самый продуктивный период разработчиков, известных серией Drakengard и работой над серией Resident Evil в жанре «рельсового» шутера. Акцент на разрушаемость городских декораций и сражения с полчищами врагов с применением магии создавал уникальную атмосферу, близкую по духу к Devil May Cry или Bayonetta.
N3: Ninety-Nine Nights — плод сотрудничества Microsoft с разработчиками Lumines и Meteos (Q Entertainment) и Phantagram. Удивительно, но команда, специализирующаяся на головоломках, смогла создать масштабный фэнтезийный слэшер, способный потягаться в эпичности с серией Dynasty Warriors. Игра подкупала не только визуальным исполнением, но и системой оценки действий игрока, которая сильно подстегивала реиграбельность. К сожалению, сиквел, изданный Konami и разработанный студией feelplus, выбрал более мрачную стилистику, что оттолкнуло фанатов оригинала и привело к стагнации серии.
